L'Aquitaine, une région où il y a matière à creuser

Mettre fin à deux siècles d'incertitude. C'est l'objectif des archéologues qui fouillent actuellement les alentours du Palais Gallien. « Nous savons que cet amphithéâtre a été construit entre la fin du Ier siècle et la fin du IIIe, mais quand ? C'est important de le découvrir pour comprendre la structure et pouvoir la présenter », explique Pierre Regaldo du service archéologique de la Direction régionale des affaires culturelles (Drac). Ce chantier de fouilles émoustille les archéologues car « c'est le plus vieux témoin construit à Bordeaux, précise David Hourcade, le responsable du chantier. Et surtout, le seul monument visible de cette période. » « C'est une opportunité et une chance extraordinaire d'être là, à titre personnel et scientifique », ajoute-t-il. D'autant que, fait assez rare, cette fouille est programmée. C'est-à-dire qu'elle n'est pas réalisée dans le cadre d'aménagements urbains comme les fouilles préventives, mais uniquement pour des besoins scientifiques, grâce à la volonté de la mairie, de la Drac et l'institut de recherche Ausonius. « Pour les fouilles préventives, on va à l'essentiel, on passe trois mois là où il faudrait passer trois ans, et au final, ce que l'on trouve est détruit ; ici, personne ne viendra construire », indique David Hourcade.
En Aquitaine, les fouilles programmées ne représentent qu'un petit tiers des 140  chantiers annuels. Pourtant, la région est bien pourvue en sites romains ou préhistoriques comme dans les Pyrénées-Atlantiques, dans les grottes d'Isturitz où a été découvert le premier peuplement d'Homo Sapiens en Aquitaine.O. D.