Leçon d'autonomie pour les autistes

Niché au coeur du village médiéval de Saint-Macaire, l'Estape offre à seize jeunes autistes une prise en charge personnalisée. Ouvert le 3 septembre, cet institut médico-éducatif (IME) est le seul du genre en Gironde.

A l'origine du projet, une association de parents du Langonnais, Lou Camin, confrontés à l'autisme et désireux de créer une structure spécifique. Ils ont obtenu le feu vert et les financements de la Ddass après deux ans de travail. « Nous avons observé ce qui se faisait déjà, notamment en région parisienne, raconte Jacky Gratecap, fondateur de Lou Camin. Nous voulions autre chose que l'hôpital de jour pour nos enfants, car ce type de prise en charge, très axée sur la psychanalyse, ne nous paraissait pas adaptée. »

A l'Estape, la priorité est donnée au développement de l'autonomie. « Nous voulons que les enfants se sentent mieux dans leur vie quotidienne », souligne Danièle Rover, la directrice. Outre l'hygiène, les activités domestiques et la psychomotricité, un enseignant les guide vers des connaissances plus abstraites, le déchiffrage ou l'écriture. « La grande difficulté de l'autisme reste la communication, reconnaît Danièle Rover. Mais c'est à nous de comprendre le fonctionnement de chaque enfant. » L'Estape les accueille de 9 h à 17 h, tous les jours. Un formidable espoir pour les parents. « Ce travail va stimuler nos enfants, se réjouit Jacky Gratecap. Et des mamans vont pouvoir reprendre le travail. »