Novembre 2010 : un TER transportant 61 personnes et roulant à 100 km/h déraille dans le tunnel ferroviaire de Chantenay. Construit entre 1937 et 1955, long de trois kilomètres entrecoupés d'une tranchée de 200 m, il figure dans la liste des 31 tunnels français « à risque ». Périmètre de sécurité, ballet des gyrophares, samu, médecins, policiers et quelque 153 sapeurs pompiers sont à pied d'œuvre... pour ce test grandeur nature.
Février 2012 : au moment d'entamer les travaux, RFF énonce les leçons de l'exercice et promet d'optimiser la sécurité dans le tunnel à partir du 2 mai. « L'éclairage était un peu faible », note Xavier Rhoné. Il sera renforcé, et des bandes réfléchissantes baliseront le caniveau. « Les escaliers d'accès de la tranchée Babonneau étaient un peu glissants » ? Des bandes antidérapantes seront posées. Un sas coupe-feu sera aussi creusé entre le tunnel et le parking Médiathèque. Objectif affiché: « Optimiser l'auto-sauvetage et l'accès des services de secours. » Il en coûtera un million d'euros. A. G.