Des fleurs et de l'huile de coude

Événement Alors que le carnaval débute ce soir, reportage aux ateliers où sont réalisés les chars

Un vaste hangar du côté de Nice Est. A l'intérieur, vingt chars à décorer de A à Z. Pas de panique : nous ne sommes pas à la Maison du Carnaval, où les grosses têtes sont fin prêtes à quelques heures de la première sortie du roi du sport*. Plutôt dans les coulisses de la bataille de fleurs. Hier, à J - 2 du baptème du feu, le travail d'orfèvre a commencé pour la cinquantaine de fleuristes mobilisée. « Les producteurs nous ont livré 90% de la marchandise. Il faut maintenant préparer chaque fleur une à une, lui retirer ses feuilles, couper la tige, la mettre en eau... », détaillait hier après-midi Nicole Merlino, horticultrice et chef d'orchestre de ce ballet parfumé.

« Art éphémère »
Un travail de fourmi méticuleux... et titanesque : chaque char compte en effet quelque 2 500 fleurs. Hier, c'est sur celui de l'aigle de Nice que Pierre s'affairait. Objectif : cajoler lys, roses, tulipes, orchidées et autres fleurs tropicales qui donneront à l'oiseau son panache... Avant le piquage d'aujourd'hui. « Rien que pour les ailes, ça va nous occuper 6h », explique le fleuriste niçois, « toujours touché de participer à ce rendez-vous folklorique. » Ce soir, les chars devraient avoir revêti leurs habits fleuris avant leur première sortie, prévue demain à 14 h 30. « Un art floral passionnant et éphémère, à recréer avant chaque défilé », conclut Nicole Merlino.