LE BLANC - Au Blanc, plusieurs milliers de manifestants pour la maternité

LE BLANC - Entre 6.000 personnes, selon les organisateurs, et 4.500, selon la police, ont manifesté samedi après-midi au Blanc (Indre) pour rejeter le projet de fermeture de la maternité.

De nombreux élus, ceints de leurs écharpes tricolores, marchaient en tête de cortège, parmi lesquels le député-maire d'Argenton-sur-Creuse, Michel Sapin (PS), proche de François Hollande.

Parmi les nombreuses banderoles brandies par les manifestants, on pouvait lire: "la maternité du Blanc doit vivre" ou encore "la désertification sanitaire, c'est criminel".

Une banda animait la manifestation, accompagnée par des tracteurs, poussettes et ambulances, sirènes hurlantes.

Une délégation a remis à la sous-préfecture une carte d'électeur géante, clin d'oeil à la proximité de l'élection présidentielle.

Les manifestants réclament le retrait du projet de fermeture de la maternité et d'une partie du service chirurgie de l'hôpital du Blanc, annoncé fin 2011 par le directeur de l'Agence régionale de santé (ARS), Jacques Laisné.

Le 2 décembre dernier, une manifestation avait réuni quelque 6.000 personnes, venues de toute la région, au Blanc, commune rurale qui compte environ 7.000 habitants.

Une pétition a par ailleurs été signée par plus de 30.000 personnes, et quelque 4.000 élus de plus de 200 communes d'Indre et des départements voisins (Indre-et-Loire, Vienne et Haute-Vienne) ont signé des motions de soutien.

L'ARS estime de son côté qu'une réforme de l'hôpital, lourdement déficitaire, est impérative pour assurer sa survie. De plus, la maternité effectue environ 370 accouchements par an, alors qu'il en faudrait au moins 500 pour qu'elle soit viable, selon M. Laisné.

L'ARS assure toutefois que les discussions se poursuivent et qu'aucune décision définitive n'a été prise concernant la maternité.