Haro sur la contrebande de tabac

Trafic Le nombre des saisies réalisées l'année dernière par les douanes reste très important

are aux revendeurs à la sauvette ! Les douaniers azuréens ont mis dans leur viseur la contrebande de cigarettes. « Nous avons augmenté de 38% le nombre d'interpellations l'année dernière », livre Gérard Canal. Le directeur régional des douanes a fait le point hier sur l'activité de ses services dans les Alpes-Maritimes en 2011. Et « plus de 700 kg de tabacs et cigarettes ont été saisis, contre 550 kg en 2010 », précise le haut fonctionnaire. Des prises réalisées lors de ventes au détail. « Jusqu'à 60 kg ont été pris sur un marché », indique Catherine Kuntz, chef du pôle orientation des contrôles.
« Et en ce début d'année, nous avons de nouveau fait une prise de plus de 30 kg », complète son supérieur. « On constate une réelle augmentation du trafic et du nombre de revendeurs... Logique, puisque la demande croît évidemment avec la hausse du prix des cigarettes », déplore- t-il.

Un « trafic de fourmi »
Pour les trafiquants, « la proximité de l'Italie et l'activité de l'aéroport niçois multiplient les possibilités d'approvisionnement », rappelle Gérard Canal. Une traque lancée par le gouvernement dans tout le pays, mais qui sur la Côte d'Azur se joue sur plusieurs tableaux. Les contrôles s'effectuent ainsi jusque sur les paquebots de croisière où « parfois les équipages n'hésitent pas à revendre du tabac de contrebande acheté à l'étranger aux passagers, voire même à des buralistes », détaille le patron des douanes azuréennes. Un vrai « trafic de fourmi ».