Un tunnel entre France et Belgique

Transports Nouvel itinéraire pour les vélos, piétons et cavaliers entre la côte et l'arrière-pays

Après le tunnel sous la Manche, voilà le tunnel (cycliste) sous l'autoroute A 16. C'est le voisin belge que l'on rencontrera au bout de cet ouvrage de trente mètres de long, dont la construction doit débuter aujourd'hui. Mais le symbole reste. Sous l'œil bienveillant de l'Europe, le projet est porté par cinq partenaires de part et d'autre de la frontière à Ghyvelde.
En parallèle à la construction d'un pont au-dessus du canal de Furnes, le tunnel permettra aux piétons, cyclistes et cavaliers de relier sans détour le littoral (côté Bray-Dunes) à l'arrière-pays des « Moères » (côté belge). « Depuis la construction de l'A 16, raconte Rebecca Guignard à la Communauté urbaine de Dunkerque, les piétons et cyclistes devaient faire un détour vers l'est pour aller dans l'arrière-pays ».
Le détour, pour rejoindre le site touristique de la ferme des Moëres (Groot Moerhof), dépassait les six kilomètres, rédhibitoire pour une petite balade touristique. « Entre 2000 et 2005, la pratique cycliste est devenue très populaire en Belgique et la demande d'un tunnel s'est faite très pressante », témoigne Wieland de Meyer, de la province belge West-Vlaanderen qui chapeaute l'ensemble de l'opération. D'autant que certains travailleurs circulent aussi sur cet itinéraire. « Les points de franchissement de l'autoroute sont rares et espacés », confirme ainsi Olivier Cohen, correspondant à Dunkerque de l'association Droit au vélo. Dommage que les concepteurs de l'A 16, dans les années 1990, n'y aient pas pensé en amont... « C'était une autre époque, soupire Wieland de Meyer. On a posé l'autoroute et après on s'est rendu compte que ça clochait ».

De Roscoff à Kiev
Le tunnel à lui seul coûtera 750 000 €.Le coût total du projet de voie verte entre la côte et les Moëres se monte à 3,8 millions d'euros, dont un million supporté par le programme Interreg IV de l'Union européenne. « Ce maillon de quelques kilomètres s'intègre à la route Eurovélo 4 qui relie Roscoff (Finistère) à Kiev (Ukraine), positive Paulo-Serge Lopes, en charge du vélo au conseil régional. Grâce à ça, on fait progresser le maillage de l'Europe ».