Top 14: Alain Afflelou, nouveau président de Bayonne, Elissalde conseiller

RUGBY - Changements à la tête de l'Aviron Bayonnais...

Le lunetier Alain Afflelou, actionnaire principal de Bayonne, 11e du Top 14, est devenu président du club, a annoncé mardi son prédécesseur Michel Cacouault lors d'un point presse. Mardi matin, le club basque avait déjà annoncé que Christian Gajan, directeur du rugby de l'Aviron, avait été "dispensé" de l'entraînement ainsi que ses adjoints Thomas Lièvremont et Frédéric Tauzin, et que Jean-Pierre Elissalde avait été nommé conseiller sportif auprès du président.

Alain Afflelou, ancien président des Girondins de Bordeaux (football entre 1991 et 1996), avait déjà été au coeur d'un bras de fer entre l'ancien président Francis Salagoïty et un groupe de partenaires qui souhaitait un nouvel élan à l'Aviron. Cette lutte pour la présidence avait abouti au départ de M. Salagoïty, mis en minorité et n'ayant pas le soutien du maire UMP Jean Grenet. Il avait aussitôt été remplacé par Michel Cacouault, un proche du lunetier.

Recrutement de Heymans, Philipps, Tialata et Rokocoko

Pendant cette période de troubles au sein du club basque, l'Aviron avait accueilli pendant quelques mois au poste d'administrateur l'ancien sélectionneur et ex-secrétaire d'Etat aux Sports, Bernard Laporte, au poste de conseiller du président. L'Aviron bayonnais, qui affichait des ambitions européennes en début de saison avec le recrutement de Cédric Heymans, du Gallois Mike Phillips et des Néo-Zélandais Neemia Tialata et Joe Rokocoko, est en mauvaise posture au classement du Top 14 (à trois points du premier relégable, le Lyon OU).

Agé de 63 ans, Alain Afflelou, fondateur et dirigeant d'une franchise d'optique, avait déjà été, avant d'endosser ces responsabilités de l'Aviron, président de l'US Créteil (1997-2001 en D3 puis D2).