US Open: Les raisons de la réussite tricolore

TENNIS - Douze Français se sont qualifiés pour le deuxième tour de Flushing Meadows. Du jamais vu...

Pour ce dernier tournoi du Grand Chelem de la saison, les Français brillent sur le sol américain. A l’image de Michaël Llodra, tombeur en trois sets s’il vous plait de la tête de série N. 7, Tomas Berdych, finaliste  à Wimbledon, la France est le pays le mieux représenté à ce stade de la compétition. Un très bon début de tournoi qui n’est pas du au hasard. Explications.

Une bonne préparation physique

La performance des tricolores est avant tout le fruit d’une bonne préparation, indispensable avant un tournoi majeur comme l’US Open, où la chaleur, notamment, peut faire des ravages. A l’image d’un Paul-Henri Mathieu, tombeur de Lleyton Hewitt en cinq sets ou de Julien Benneteau qui est allé au bout de lui-même pour se défaire de Radek Stepanek en 3h07 de jeu, les joueurs français sont arrivés affutés pour ce dernier tournoi du Grand Chelem.

Une surface appréciée par les joueurs

Ce n’est un secret pour personne, les Français aiment la surface dur de Flushing Meadows. «Cette surface rapide a toujours bien réussie aux Français» explique Alain Solves, entraîneur à la fédération française de tennis. C’est le type de surface le plus proche de celle où les joueurs ont fait leurs gammes pendant l’adolescence. Une aubaine pour eux.

Un effet d’émulation

Les bonnes performances françaises sont bien évidemment dues au bon niveau de jeu proposé depuis le début du tournoi. Mais comme l’explique Julien Benneteau, il y a une part de motivation supplémentaire au vue des performances des autres. «Rentrer sur le court avec la majorité des Français victorieux m'a motivé. Je me suis dit que je n'allais pas être le seul blaireau à rentrer à l'hôtel avec une défaite (sourires). Cela stimule. On se dit qu'il faut y aller».

Même son de cloche du coté de Gilles Simon, facile vainqueur de Donald Young, qui évoque une part de décontraction : «On a beaucoup de joueurs qui sont sortis des qualifications et qui ont gagné leur premier tour. Il faut noter que tous les matches accrochés ont été gagnés. C'est souvent ce qui fait pencher la balance. Tout le monde est content et décontracté.»

Moins de pression

L’exploit en en quart de finale de Coupe Davis face à l’Espagne début juillet a apporté une confiance supplémentaire aux joueurs tricolores. Parfois en manque de confiance, cette victoire tonitruante a permis une prise de conscience dans le clan français. Sur un petit nuage, les joueurs sont arrivés décontractés et plein d’envie sur le sol américain. «Cette saison fait partie des trois plus belles de ma carrière mais j'ai envie de dire que le plus beau reste à jouer avec une demi-finale de Coupe Davis (contre l'Argentine à Lyon, ndlr) et la saison en salle, que j'adore», s’enthousiasme Michaël Llodra. A l’image de «Mika», les Français se font plaisir et ça se voit sur le court. Pourvu que ça dure…