Des JO qui ne demandent qu'à grandir

COMPETITION - Les tout premiers Jeux olympiques de la jeunesse, réunissant les stars du sport de demain, ont démarré à Singapour...

De notre correspondante à Singapour

Minots ou pas, il faut les voir dans les bassins, sur les tatamis, sur les terrains de badminton, se concentrer comme si leur vie en dépendait, souffler pour dissiper le stress, s’élancer face à l’adversaire. Depuis dimanche et jusqu’au 26 août, trois mille six cents champions en herbe venus du monde entier, âgés de 14 à 18 ans, s’affrontent à Singapour dans le cadre des tout premiers Jeux olympiques de la jeunesse.

Jacques Rogge, le «Monsieur JO» depuis 2001, en a rêvé, le CIO l’a fait: un nouveau rendez-vous olympique est né, censé réunir la fine fleur du sport mondial de demain dans un esprit conforme aux valeurs olympiques. C’est beau comme du Pierre de Coubertin. Amitié, entraide, fair play: les jeunes athlètes sont priés de faire résonner ces mots, parfois remisés aux vestiaires par les «senior ». «Il était temps de redonner un nouvel élan aux valeurs que le sport doit défendre. Pendant quinze jours, ces athlètes de très haut niveau vont alterner sport, culture et éducation», explique Jean-Louis Boujon, chef de mission de la délégation française.  

«Un vrai challenge pour moi»

Côté Français, soixante et un as tricolores ont répondu présent. «C’est une super expérience pour moi, avant Londres en 2012» explique Sophia Serseri, 14 ans, gymnaste. «Un vrai challenge», assure Mehdy Metella, qui a ramené, avec ses copains nageurs, une première médaille à la France –une seule autre a été décrochée à ce jour-, en bronze, au relais mixte 4x100m nage libre.

Sur les sites des épreuves, les sportifs, excités à l’idée de décrocher une éventuelle médaille, affichent une mine rafraîchissante, les coachs sont détendus et l’organisation millimétrée. Les vingt mille volontaires singapouriens, à la bonne humeur revendiquée, ajoutent une touche de peps à ces nouvelles Olympiades. De quoi réjouir les sponsors... MacDonald’s, qui a glissé un bon pour un Menu gratuit dans le sac de chaque compétiteur, alors que la plupart suit un régime drastique, Coca Cola ou Samsung, qui a offert un téléphone portable à chacun, profitent de l’occasion pour toucher leur cible phare, les jeunes, et accoler à leur marque une image positive. 

Venu tâter l’ambiance à Singapour, et visiblement convaincu par le potentiel de l’évènement, le prince des Pays-Bas vient de déclarer que son pays sera sur les rangs pour accueillir la compétition en 2018, après la Chine dans quatre ans. Les JOJ semblent promis à un avenir… olympien.