Schneider Electric: résultat net en hausse de 6,3%

Le fabricant d'équipements électriques s'attend au pire en 2009 et se prépare en réduisant encore davantage ses coûts.

Schneider Electric publie ce jeudi 19 février un bénéfice net de 1,68 milliard d'euros au terme de l'exercice 2008, inférieur aux attentes du marché, en raison d'une détérioration de l'activité au cours du quatrième trimestre de son exercice fiscal.

"La faible visibilité à court terme résultant de la crise économique mondiale réduit considérablement la capacité du groupe à fournir des prévisions de croissance fiables", avertit le groupe dans un communiqué de presse. Dans le scénario du pire actuellement envisagé, à savoir une chute de 5% à 15% de l'activité en 2009, Schneider anticipe une marge d'exploitation de 12%, avant coûts de restructuration.

L'an dernier, Schneider a dégagé une marge d'exploitation de 15% avec un résultat d'exploitation de 2,75 milliards d'euros, en ligne avec son objectif, grâce aux hausses de prix pratiquées et aux gains de productivité réalisés. Le groupe a annoncé un nouveau plan de réduction des coûts, salué par les investisseurs, même s'il se fait au prix de suppressions d'emplois.

Le chiffre d'affaires annuel a augmenté de 5,8% à 18,3 milliards d'euros, l'activité ayant fortement ralenti pour rester stable au quatrième trimestre, "reflétant la dégradation rapide de l'environnement économique". La croissance organique est ressortie à 6,6% durant l'année, au-dessus de l'objectif de 5,5% du groupe.

La société prévoit de verser un dividende de 3,45 euros par action, payable en action, pour un bénéfice par action de 7,02 euros, en progression de 4%.