Un bénéfice en forte baisse, Legrand réduit ses coûts

Le groupe de matériel électrique a annoncé le doublement de son programme de réduction de coûts.

Le groupe de matériel électrique français Legrand a dégagé un bénéfice en forte baisse en 2008 et annoncé le doublement de son programme de réduction de coûts pour faire face au ralentissement économique, selon un communiqué reçu mercredi 11 février. Le groupe, qui a réduit ses effectifs de 1.400 personnes en 2008 (sur un total de 34.800 dans le monde), a exclu de recourir à des licenciements collectifs en France en 2009.

Il a réalisé un bénéfice net de 349,9 millions d'euros en 2008, en baisse de 16,9%, pour un chiffre d'affaires de 4,2 milliards d'euros, en hausse de 1,8%. Legrand a, par ailleurs, indiqué avoir doublé le montant de son programme de réduction de coûts à 48 millions d'euros à fin décembre 2008, contre 23 millions d'euros auparavant.

En matière de réduction d'effectifs, Legrand n'a pas de "chiffre figé" pour 2009, a indiqué son PDG Gilles Schnepp lors d'une conférence téléphonique. "Nous allons adapter nos capacités de production en fonction de la demande telle que nous la constaterons", a-t-il affirmé.

M. Schnepp a précisé que son groupe aurait recours à des mesures de chômage technique ou de non remplacement des intérimaires pour faire face à des baisses de la demande à court terme et à des réductions d'effectifs pour des baisses de la demande plus structurelles. En 2008, les réductions d'effectifs ont eu lieu en grande partie dans les pays où la demande a été "durablement affectée" (Etats-Unis, Royaume-Uni) ou dans ceux où Legrand avait procédé à des acquisitions.

A taux de change et périmètre constants, le chiffre d'affaires de Legrand a reculé de 6,3% au 4e trimestre 2008, dont -10,7% en Amérique du Nord, -5,4% en France, -6,0% en Italie et -9,6% dans le reste de l'Europe. "Les pays matures marquent globalement le pas", a remarqué M. Schnepp, tout en soulignant que le chiffre d'affaires progressait encore dans les pays émergents. Seule zone géographique en progression en 2008, le "reste du monde" (Afrique, Moyen-Orient, Asie, Amérique Latine...) a vu son activité augmenter de 7,3% sur l'année, tout en reculant de 1,5% au 4e trimestre.