Areva ouvre un site de production aux Etats-Unis

Le groupe s'est associé au fournisseur d'équipements militaires Northrop Grumman.

Le groupe nucléaire Areva s'est associé au fournisseur d'équipements militaires Northrop Grumman pour ouvrir aux Etats-Unis un site de fabrication de composants lourds pour réacteurs nucléaires, représentant un investissement de plus de 360 millions de dollars.

La société baptisée Newport News, dont le groupe français sera l'actionnaire majoritaire, va être mise en place pour créer les installations nécessaires. Cette coentreprise "construira une installation de niveau mondial dédiée à la fabrication des composants lourds de l'EPR américain, le réacteur de troisième génération d'Areva".

Implantée à Newport News en Virginie, dans l'est des Etats-Unis, cette usine devrait compter "plus de 500 emplois qualifiés" et fabriquera notamment des cuves de réacteur, des générateurs de vapeur ou des pressuriseurs pour les nouvelles centrales nucléaires américaines.

Nouvelle ouverture sur le marché américain

Le groupe nucléaire est déjà présent aux Etats-Unis. Areva y a créé en 2005 une coentreprise avec l'électricien Constellation Energy, en cours de rachat par MidAmerican pour construire le premier réacteur EPR à Calvert Cliffs dans le Maryland (est des Etats-Unis). Et ne compte pas s'arrêter là. "Areva s'est fixé comme ambition de construire un tiers du nouveau parc nucléaire mondial et au moins sept réacteurs aux Etats-Unis", a rappelé la présidente de son directoire Anne Lauvergeon.

L'EPR est un réacteur de troisième génération à eau sous pression, dont les premiers exemplaires sont en cours de construction en Finlande et en France. Le site finlandais a accumulé de gros retards.