3M résiste à la crise

Même si le bénéfice est en recul, les chiffres sont meilleurs que prévus.

Le groupe diversifié américain 3M a publié jeudi un bénéfice net en très léger recul de 3,4% à 957 millions de dollars au troisième trimestre, un résultat meilleur que prévu, et revu en hausse ses objectifs annuels.

Un an plus tôt, le bénéfice net avait atteint 991 millions de dollars. Hors éléments exceptionnels, le bénéfice par action s'est établi à 1,35 dollar, en recul sur un an (1,41 dollar), mais supérieur aux attentes du marché (1,17 dollar).

De même, le chiffre d'affaires s'est replié de 5,6% à 6,193 milliards de dollars mais le groupe a dépassé les attentes du marché qui étaient de 5,77 milliards. La publication était saluée par les investisseurs. L'action 3M prenait 2,90% à 78,54 dollars à Wall Street vers 16H00 GMT, dans un marché en hausse de 0,49%.

"Ces résultats témoignent de la solidité du modèle économique de 3M", a déclaré le PDG George W. Buckley dans le communiqué. La principale activité du groupe, les produits pour l'industrie et le transport, a vu ses revenus diminuer de 6,4% à 1,901 milliard, affectés par les difficultés du marché automobile.

Dans le domaine de la sécurité et la protection, les ventes ont baissé de 2% à 864 millions de dollars, moins que dans l'électronique et les communications (-15,3% 617 millions) et dans la bureautique (-4,8% à 923 millions).

En revanche, les revenus ont progressé dans le domaine de la santé (+4,7% à 1,083 milliard) et l'affichage et graphisme (+5,5% à 896 millions).

Géographiquement, 3M a souffert aux Etats-Unis (-8,3% pour les ventes), en Europe (-9,3%) et en Amérique latine et Canada (-6,9%). Toutefois, le chiffre d'affaires a progressé (+3,0%) en Asie-Pacifique.

Pour le second trimestre consécutif, le groupe a revu à la hausse ses prévisions de bénéfice pour 2009. Il prévoit désormais une fourchette comprise entre 4,50 et 4,55 dollars par action, contre 4,10-4,30 dollars précédemment.

L'inventeur du Post-It et de l'adhésif Scotch s'attend en outre à une baisse de ses ventes annuelles, à périmètre constant, de 9,5 à 10,5%, une prévision rehaussée par rapport à la baisse de 10 à 13% anticipée jusque là.