Etats-Unis: le Sénat vote la réforme du système de santé

Après des débats houleux, les sénateurs américains ont voté jeudi la réforme historique de la couverture maladie aux Etats-Unis.

A 13h17, heure française, les sénateurs des Etats-Unis ont voté la réforme de la couverture santé. Fruit d'un compromis entre démocrates et de débats houleux avec les républicains, le texte veut fournir une assurance maladie aux 31 des 36 millions d'Américains qui en sont dépourvus. Les sénateurs ont approuvé le texte par 60 voix contre 39, soit sans aucune voix de l'opposition républicaine.

Le projet de loi est historique: depuis le président Theodore Roosevelt (1901-1909), plusieurs générations d'hommes politiques ont essayé, sans succès, de réformer le système de santé des Etats-Unis.

"Très enthousiaste"

Dans un entretien accordé au Washington Post mardi 22 décembre, Barack Obama a dit "ne pas soutenir le projet de loi (seulement) du bout des lèvres. Je suis très enthousiaste vis-à-vis de ce que nous avons réussi". Il a assuré que l'essence de la réforme n'a pas été altérée, le Sénat a accompli "95%" de ce qu'il avait promis.

"Est-ce que ces éléments de loi contiennent exactement tout ce que je veux? Bien sûr que non. Mais ils comportent les mesures nécessaires à la réduction des coûts (de santé) pour les entreprises, les familles et l'Etat", a-t-il plaidé.

Le texte du Sénat, contrairement à celui déjà voté à la Chambre des représentants le 7 novembre dernier, ne prévoit pas la création d'une caisse d'assurance maladie gérée par l'Etat, en concurrence avec les assureurs privés. Barack Obama a reconnu que la fameuse "option publique" était "devenu un motif de contentieux entre la gauche et la droite".

Majorité démocrate

L'aile droite du parti démocrate a longuement bataillé et finalement obtenu satisfaction pour exclure ce dispositif du projet de loi final.

Un premier vote de clôture des débats a déjà eu lieu dans la nuit du 20 au 21 décembre dernier. La majorité démocrate a prouvé à cette occasion qu'elle bénéficiait désormais des 60 voix sur 100 nécessaires à l'adoption du projet. Elle peut ainsi éviter une obstruction des républicains pour l'approbation du texte: aucun d'entre eux n'a d'ailleurs voté la clôture des débats.

L'opposition américaine a tout tenté pour bloquer cette réforme dont ils estiment qu'elle aggravera le déficit et fera grimper les prix des polices d'assurance.

Opposition républicaine

Le chef des républicains Mitch McConnell a souligné mardi 22 décembre que le "vote final au Sénat n'est pas le vote final". Les débats se poursuivront en effet en janvier entre la Chambre des représentants et les sénateurs pour fusionner les deux versions du texte.

Sur cette ultime étape du projet de loi, le chef des démocrates, Harry Reid, a déclaré à la presse: "nous sommes concentrés sur l'adoption de ce projet de loi au Sénat. Nous nous occuperons des choses à venir ultérieurement".

Et les discussions entre les deux chambres devraient être tendues, notamment sur l'option publique ou encore sur la question de l'utilisation de fonds gouvernementaux pour l'avortement.