Avec de solides performances 2008, Nestlé est serein pour 2009

Avec un résultat net en hausse 69,4% à 18 milliards de francs suisses (12 milliards d'euros) en 2008, Nestlé compte toujours délivrer la plus forte croissance du secteur en 2009.

Nestlé a réalisé de solides performances en 2008. Son chiffre d'affaires ressort à 109,9 milliards de francs suisses (74 milliards d'euros), soit une croissance organique de 8,3%, un peu au-delà des 8% prévu par le groupe. Sur l'année il a amélioré sa rentabilité de 30 points à 14,3%, précise le groupe dans son communiqué.

Comme prévu par la communauté financière, le résultat net du groupe d'agro-alimentaire a explosé de 69,4% à 18 milliards de francs suisses (12 milliards d'euros) grâce à la vente de sa participation dans l'américain Alcon pour 11 milliards de dollars (8,74 milliards d'euros).

Dans le détail, son activité Food & Beverages (Nutrition et Boissons) reste solide. La croissance organique de son chiffre d'affaires ressort à 8,2% à 102,3 milliards de francs suisses (69,2 milliards d'euros), et la marge d'exploitation progresse à 12,8%.

En revanche, sa branche eaux, Nestlé Waters, souffre toujours. La croissance organique a baissé de 1,6% à 9,589 milliards de francs suisses (6,4 milliards d'euros). Et la rentabilité de cette branche s'est considérablement détériorée sur l'année. A 6% (-220 points), c'est la division la moins rentable de Nestlé. "La baisse des ventes de Nestlé Waters reflète la baisse continue des eaux en bouteilles particulièrement en Europe de l'Ouest et en Amérique du Nord. Les pays émergents ont enregistré une croissance organique proche de 20%. Malgré les réductions de coûts, la marge d'exploitation a chuté de 220 points de base du fait de la baisse des ventes couplée à l'augmentation du prix du PET et de la distribution", explique Nestlé dans son communiqué.

La baisse de sa division eaux, déjà anticipé par le marché, est largement compensée par les autres divisions du groupe, pharmaceutique, et boissons & nutrition, qui bénéficient d'un large portefeuille de produits et d'une solide diversification géographique.

Pour l'avenir, Nestlé n'est pas inquiet. "L'ensemble des économies mondiales se sont considérablement ralenties sur les dernier mois, ce qui aura un impact sur la demande. Mais Nestlé est convaincu qu'une fois de plus il sera une des entreprises qui délivrera la croissance la plus rapide de son secteur", assure Nestlé. D'ailleurs, pour 2009, le groupe d'agro-alimentaire table sur une croissance organique au moins égal à 5%. Un point qui devrait rassurer les analystes, qui craignaient que Nestlé reviennent sur cette prévision annuelle.

D'ailleurs, Nestlé est un des seuls avec Danone à s'être essayé à cet exercice périlleux de prévision financière dans les conditions actuelles de l'économie mondiale. Unilever a refusé de donner des estimations de résultats. Et les américains, Procter&Gamble et Kraft, ont pour leur part revu à la baisse leurs perspectives.

Autre sujet de préoccupation de la communauté financière: la part détenue par Nestlé dans L'Oréal. Le groupe suisse a rappelé qu'il doit garder ses actions dans L'Oréal jusqu'au 29 avril 2009 et ne pas s'engager à monter au capital du leader français des cosmétiques jusqu'au décès de

Liliane Bettencourt

et six mois après son décès. Donc "Nestlé n'a pas à prendre de mesures ou de décisions sur cette participation en avril prochain. La participation de Nestlé dans L'Oréal est un sujet important. Cette participation a été bénéfique pour les deux entreprises depuis des années et Nestlé continuera à avoir une vision stratégique à long terme dans le meilleur intérêt de ses actionnaires".