Airbus revoit à la baisse ses livraisons d'A380

Victime de la crise économique qui frappe les compagnies aériennes, Airbus a réduit ses ambitions en terme de livraisons pour son très gros porteur A380 cette année.

Victime de la crise économique qui frappe très durement les compagnies aériennes, le constructeur aéronautique européen Airbus a réduit ses ambitions en terme de livraisons pour son très gros porteur A380 cette année.

"En raison de la crise économique et aéronautique actuelle et à la suite de demandes spécifiques de report des clients, Airbus adapte son calendrier de livraisons de l'A380 en 2009/2010", a-t-il annoncé dans un communiqué.

La filiale du groupe européen EADS prévoit désormais de livrer 14 exemplaires de son paquebot des airs en 2009, contre 18 prévus initialement et "plus de 20" en 2010. Jusqu'ici, il n'avait pas donné de prévisions officielles pour l'an prochain.

"Les cadences de production et les livraisons, actuelles et futures, dépendent de la demande des compagnies et de la disponibilité du financement des clients", explique Airbus. Les compagnies aériennes, qui font le gros dos face à la crise et réduisent leurs investissements, n'ont pas forcément envie de débourser 330 millions de dollars -le prix catalogue- pour le plus gros avion de ligne du monde qui peut accueillir jusqu'à 853 passagers. D'autant que près de 80% du prix de l'appareil est payé à la livraison et que le crédit est aujourd'hui rare et cher.

Actuellement, les transporteurs aériens ont plutôt tendance à réduire leurs capacités face à la baisse de la demande, en clouant des avions au sol, en supprimant des lignes ou encore en utilisant des engins plus petits.

En mars, le trafic du transport de marchandises a dégringolé de 21,4% comparé au même mois de 2008, celui de passagers de 11,1%, selon des chiffres publiés par l'Association internationale du transport aérien (IATA), représentant 230 compagnies, soit 93% du trafic aérien international.

Reste à savoir si cette annonce de report de livraisons ne cache pas un autre problème, celui de la délicate montée en cadence de la production du gros porteur, note un analyste.

Le programme de l'A380 a pris deux ans de retard en raison de problèmes de fabrication et de coordination franco-allemand, notamment sur les câblages électriques. Après un exemplaire livré en 2007, 12 A380 ont été livrés en 2008 et un cette année, selon une porte-parole d'Airbus.

Dans son communiqué, Airbus indique qu'il "prendra des mesures pour atténuer les effets négatifs de son nouveau calendrier A380 sur la trésorerie disponible de la société". "Il n'y aura pas d'impact significatif sur le résultat d'exploitation (EBIT)", ajoute-t-il.

Sur les premières livraisons de bijoux technologiques aussi complexes et fabriqués en série, la marge est toujours proche de zéro, observe un expert de l'aéronautique à l'AFP. "Avant de commencer à dégager une rentabilité sur un avion qu'on lance, il faut avoir bien maîtrisé la courbe d'apprentissage et cela n'arrive pas au début des premières livraisons", explique-t-il.

Comme annoncé en février, Airbus a confirmé son intention de réduire les cadences de production des appareils de la famille de moyen-courrier A320 de 36 à 34 exemplaires par mois à partir d'octobre 2009. Les cadences de production des appareils de la famille des long-courriers A330/A340 sont actuellement de 8,5 appareils par mois.

L'avionneur a aussi réitéré son objectif de livrer en 2009 sensiblement le même nombre d'appareils qu'en 2008, une année record -483 appareils-.