Le nuage de cendres serait-il bon pour l'environnement?

ENVIRONNEMENT - Les avions cloués au sol, c'est moins d'émissions de CO2...

Le calcul est rapide. Chaque jour, l’aviation européenne émet près de 350.000 tonnes de CO2. Le volcan Eyjafjöll, lui, émettrait, selon différentes estimations, entre 50.000 et 200.000 tonnes de CO2 par jour. En clouant les avions européens au sol, participe-t-il au sauvetage de l’environnement?

Sur le papier, ça a l’air d’être le cas, si on en croit le diagramme du site Informationisbeautiful. «Dans la deuxième phase de l’éruption, depuis la semaine dernière, le volcan émet 500 m3 de magma par seconde, ce qui, on suppose, correspond à environ 100.000 tonnes de CO2 par jour», explique Patrick Allard, volcanologue et directeur de recherche au CNRS, contacté par 20minutes.fr. A titre de comparaison, un aller-retour Paris-New York équivaut, par passager, à une tonne de CO2.

«Les avions ne représentent que 3% des émissions totales de CO2»

Les avions cloués au sol? «Globalement, on ne peut que s’en réjouir, estime Patrick Allard. Néanmoins, il faut tempérer l’enthousiasme, poursuit-il, car globalement, les avions ne représentent que 3% des émissions totales de CO2, et là, seul le trafic européen est concerné, et les gens utilisent plus de voitures ou de cars en contrepartie.»

Contacté par 20minutes.fr, le climatologue Hervé Le Treut nuance également l’effet sur l’environnement que pourrait apporter ce blocage des avions. «Ce sont des échelles de temps différentes. Là, on parle d’une semaine ou de 15 jours, ça fait partie des aléas. Pour le climat, ça se joue sur des échelles de quelques décennies, un épisode d’une semaine n’aura pas d’impact significatif.»

Sans compter que le volcan émet également «du souffre, du dioxyde de souffre, du chlore et du fluor dans des taux forts», liste Patrick Allard. «Ceux-ci ont plutôt tendance à refroidir la température au sol, car ils filtrent les rayons du soleil.» Pas mal pour le réchauffement climatique mais... «ils polluent l’atmosphère», souligne le volcanologue.