Nadal mis au tapis par Ljubicic

TENNIS - Le Croate n'avait plus battu l'Espagnol depuis cinq ans…

«C'est une victoire fantastique. Peut-être le plus beau match de ma carrière. Je me sens en grande forme physique et j'adore jouer ici dans le désert, la surface est lente, le rebond haut et l'air sec.» Même en 2010, une victoire face à Nadal fait toujours autant plaisir. Surtout quand on s’appelle Ivan Ljubicic et que l’on avait pas battu le Majorquin depuis… cinq ans.  En demi-finale d'Indian Wells, le trentenaire croate a barré la route de la finale du tournoi Masters 1000 au tenant du titre, l'Espagnol Rafael Nadal, qu'il a battu 3-6, 6-4, 7-6 (7/1) samedi soir.

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«C'est marrant parce que j'avais exactement le même bilan face à Nadal que face à Djokovic (1 victoire puis 5 défaites de rang, ndlr) et j'ai battu les deux dans ce tournoi», a ajouté le tombeur du Serbe en 8e de finale.

Nadal va mieux

Malgré sa défaite qui va lui coûter lundi de passer de la 3e à la 4e place mondiale au profit de l'Ecossais Andy Murray, Nadal a fait un retour plutôt probant à Indian Wells. Il y jouait son premier tournoi depuis son abandon en quart de finale de l'Open d'Australie à cause d'une blessure au genou droit.

«Dans l'ensemble, mon tournoi a été positif, a-t-il dit. Je trouve que j'ai joué à mon meilleur niveau et que je pouvais gagner le titre mais aujourd'hui (samedi) il y a eu un accident, un accident majeur. Je n'ai pas bien joué.», a expliqué Nadal qui  s'est vite consolé en remportant quelques heures plus tard la finale du double avec son compatriote Marc Lopez. Dimanche en finale, Ljubicic, qui a eu 31 ans vendredi, va affronter Andy Roddick (N.7) pour tenter de remporter le premier Masters 1000 de sa carrière. L'Américain a dominé le Suédois Robin Soderling (N.6) 6-4, 3-6, 6-3 pour atteindre sa troisième finale de l'année (après Brisbane et San José).