Le XV de France a des comptes à régler avec l'Angleterre

RUGBY - Les Bleus n'ont pas oublié la défaite (34-10) de 2009...

Voilà le genre de défaite qui vous empêche de dormir sur le dos pendant de longues semaines. Ce 15 mars 2009 à Twinckenham, les Français reçoivent une des plus cinglantes fessées déculottées de leur histoire. Et quand la fessée vient d’une main anglaise, la douleur n’en est que plus insupportable. L’Italie à peine digérée, les retrouvailles avec l’ennemi préféré occupent déjà tout les esprits, même ceux des joueurs dispensés du Waterloo 2009. «Les 40 points pris l’an dernier nous restent en travers de la gorge», grogne le pilier Thomas Domingo. Absent aussi l’an dernier, l’arrière Clément Poitrenaud parle même d’une défaite de «50 points». En réalité, les  Bleus n’ont perdu «que» 34-10 après une première mi-temps calamiteuse.

Entre le souvenir de ce camouflet et un Grand Chelem qui ne demande qu’à se donner à des Bleus invaincus dans ce Tournoi 2010, la motivation est vite trouvée. La claque de 2009 tombe surtout à pic pour éviter de sous-estimer un XV de la Rose que la presse anglaise donne tout juste bon à jeter aux orties. «Cette défaite, on l’a tous dans un petit coin de notre tête. Elle nous avait faits très mal», rappelle Mathieu Bastareaud qui n’hésite pas à parler de «revanche».

«Les Anglais sont toujours redoutables»

Evoquez ce 15 mars 2009 devant Marc Lièvremont et le visage du sélectionneur risque d’encore plus s’assombrir. Un an après, le Catalan veut se servir de cette «humiliation» dont il a tiré quelques enseignements: «Cette équipe anglaise est peut-être dans le doute mais l'on sait très bien qu'elle a l'effectif pour nous faire mal, pour nous punir avec des lancements de jeu extrêmement variés: soit par un jeu direct ou en exploitant des ballons de contre-attaque avec des joueurs véloces, puissants, rapides comme cela avait  été le cas l'an passé à Twickenham.»

Inutile de chercher, pas un Tricolore ne va s’amuser à sous-estimer cette Angleterre incapable de venir à bout de l’Ecosse (15-15) et pénible vainqueur de l’Italie (12-17). Clément Poitrenaud se méfie de ces gâcheurs de fête: «Les Anglais sont toujours redoutables. Ce sont de très bons stratèges, et je suis sûr qu'ils vont trouver quelque chose d'intéressant pour nous contrarier.» Ce n’est pas maintenant qu’on va nous changer notre Perfide Albion.