Après les JO sans neige, le Mondial sans pelouse

FOOTBALL - A Port Elizabeth, la sécheresse menace...

Après l’absence de neige à Vancouver, le manque de pelouse au Mondial? Frappés par une sécheresse exceptionnelle, les Sud-Africains ont beaucoup de mal à garder les pelouses des stades en état.

Au stade de Port Elizabeth, cinq personnes s'activent nuit et jour pour préserver le pré. Mais à l'extérieur du stade, l'herbe grillée grignote les abords de l'immense structure blanche en forme de fleur en pleine floraison.

Filtrer le lac voisin?

«Nous n'arrosons que la nuit à deux heures du matin pour éviter toute évaporation et réduire la consommation d'eau», assure Rob Hitchens, directeur du nouveau stade où se joueront huit matchs du Mondial. «Nous sommes en train d'étudier plusieurs options comme le filtrage du lac voisin ou le stockage dans de grands réservoirs d'eau venue de l'extérieur. Quelle que soit l'option retenue, nous utiliserons de l'eau recyclée avant la Coupe du monde car nous sommes en situation de crise.»

Faute de précipitations durant la saison des pluies de septembre à mars, les onze réservoirs qui alimentent la ville se vident chaque mois à hauteur de 5%. Ils atteignaient le 1er mars 39,2% de leur capacité et pour certains, comme le réservoir Churchill, seulement 17%.