Le NRB, si près et si loin de l'Europe

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« Laurent Buffard, en vous rasant le matin, vous y pensez à l'Europe ? » « Ah, ce sont les régionales bientôt, pas les européennes… », sourit le technicien nanto-rezéen. C'est bien connu, l'humour est le meilleur allié quand on refuse d'évoquer un sujet. Pourtant, au regard des résultats actuels (13 victoires pour 6 défaites), Laurent Buffard ne peut pas faire abstraction du sujet.

L'Europe, une chimère ?
Car sa formation, n'en finit plus de déjouer les pronostics cette saison. Le week-end dernier, elle est allée s'imposer (52-64) chez un « Européen », Montpellier (7e). Un succès qui permet au NRB de s'asseoir à la quatrième place du championnat et de commencer à rêver à des périples au-delà de l'Hexagone. « Il ne faut pas oublier d'où l'on vient, tempère Buffard. Il y a six mois, on était en NF1 [le club était dernier de Ligue en juin dernier mais a été sauvé administrativement]. Le premier objectif, c'est le maintien… Pour le reste, on verra après. » Pour l'heure, le coach nanto-rezéen ne veut pas penser à l'Europe car il estime que son club en est loin sur le plan structurel. Avec seulement 1,15 million d'euros de budget, le NRB n'a pas des finances suffisantes pour rêver. Sa croissance structurelle est loin d'avoir épousé sa trajectoire sportive (de Nationale 2 à Ligue féminine en sept ans). Buffard, qui a remporté deux fois l'Euroligue en 2002 et 2004 avec Valenciennes, ne se fait pas d'illusions : le NRB est encore à des années lumière de pouvoir s'installer durablement dans l'élite du basket français, a fortiori européen. « Même cette saison, on est quatrièmes. Mais si on perd notre meneuse Kathleen Mac Leod, on se retrouve vite septièmes ou huitièmes. L'équilibre reste fragile. Un jour, je vous dirai ce que c'est qu'un club, et là on parlera d'Europe ! »