La mémoire s'empare du quai de la Fosse

Après des années de palabres et de contretemps, les travaux du mémorial de l'abolition de l'esclavage vont enfin démarrer à Nantes. Le projet a été présenté dans le détail, hier, par les responsables de Nantes métropole. Comme prévu, ce lieu commémoratif sera construit quai de la Fosse, à l'endroit même où, pendant 150 ans (fin XVIIe-milieu XIXe), plus de 1 700 expéditions négrières ont embarqué et débarqué des marchandises du commerce triangulaire. Il s'agira du premier mémorial de ce genre en France métropolitaine.

Signé du célèbre artiste Krzysztof Wodiczko, le site se déclinera en deux parties. La première est une espalanade piétonne s'étirant de la passerelle Schoelcher au pont Anne-de-Bretagne. Deux mille plaques indiquant les noms des navires nantais et les principaux ports de la traite y seront insérées dans le sol. La seconde partie du mémorial est un parcours souterrain d'une centaine de mètres sous le quai. L'un des côtés sera formé d'une immense plaque de verre, où seront inscrits des textes évoquant les luttes contre les différentes formes d'esclavage. Une salle présentant des cartes et repères chronologiques sera également à voir. L'autre paroi du souterrain sera un mur surmonté d'une vitre et d'un espace à l'air libre donnant directement sur la Loire. A moins d'une ultime modification, l'eau pourra s'y engouffrer en cas de crue du fleuve. «Ça n'arrivera pas souvent. Mais dans ces cas-là, on fermera le passage puis on nettoiera », affirme-t-on à Nantes métropole. Les travaux débuteront le 15 février pour une durée d'un an et demi. Ils entraîneront la fermeture du parking situé sur le quai. Coût du projet : 6,9 millions d'euros. L'Etat n'a, pour l'instant, pas souhaité participer à sa réalisation. W