Mathieu Bastareaud est de retour au chevet des Bleus

RUGBY - L'affaire de sa fausse agression presque oubliée, le Parisien fait parti des 30 joueurs convoqués pour le prochain Tournoi des VI Nations...

Depuis la nuit agitée du 21 juin 2009 dans un hôtel de Wellington,  l'ombre de 115 kg de Mathieu Bastareaud planait sur le XV de France. Mis de côté plus que banni lors de la dernière tournée automnale des Bleus, le centre parisien a  fini de payer sa «connerie de jeunesse» aux yeux de Marc Lièvremont.   Le sélectionneur  l’a convoqué dans son groupe de 30 joueurs pour le premier acte du Tournoi des VI Nations, le 7 février en Ecosse. «L'incident de cet été est clos. Le retour de Mathieu Bastareaud se justifie par ses performances avec son club depuis le début de la saison», évacue en quelques mots un sélectionneur pressé de passer  à un autre sujet.

Sur la fausse agression de l’été dernier, Lièvremont passe très vite («il y aura certainement un peu de stress pour lui en réintégrant  Marcoussis», concède-t-il). Et tans pis si le fin fond de l’histoire doit rester à jamais crypté. Mathieu Bastareaud a gagné le droit de redevenir un sélectionnable comme un autre «par ses performances avec le Stade Français depuis quelques semaines». La semaine dernière, le Parisien s’est permis pour la première fois d’évoquer l’hypothèse de son retour en équipe de France: «J'y pense, bien sûr, c'est toujours dans un coin de la tête. Mais là, je bosse, j'essaie de retrouver un niveau décent, convenable.» L'essai «bulldozer» contre Biarritz le confirme: Mathieu Bastareaud est redevenu un redoutable perce-défense.

De nouveau associé à Jauzion?

Oublié la bête traquée du début de saison, «Basta» parle à nouveau (un peu) et impose sa force de percussion comme une évidence pour un XV de France privé de Maxime Mermoz et Damien Traille. Par son profil, sa jeunesse (il n’a que 21 ans) et les promesses entrevues lors du Tournoi 2009, le cousin de William Gallas reste un complément intéressant voire une alternative à un Yannick Jauzion et ses 31 ans.

En Ecosse, Marc Lièvremont pourrait être tenté de recomposer la paire de centre musclée qui fit merveille contre le Pays de Galles au Stade de France. C’était il y a dix mois. Presque une éternité à l’échelle de l’année agitée de Mathieu Bastareaud.