Les Toulousains montent en quart

La 5

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e et avant-dernière journée de Coupe d'Europe a souri au Stade Toulousain.

La victoire sans bonus de Cardiff contre Sale (36-19) conjuguée à son succès bonifié sur les Harlequins de Londres hier (33-21) lui permet d'être assuré de la première place de la poule 5. Et donc, de disputer un quart de finale. « On a monté une marche, observe le talonneur Virgile Lacombe. Maintenant, il faut monter la deuxième, pour disputer notre quart à domicile. »

Seuls les quatre meilleurs premiers (sur six poules) bénéficieront de cet avantage indéniable. Pour éviter de dépendre des autres, Jean Bouilhou livre une recette infaillible. « On ira à Sale [dimanche] pour gagner, il n'y a pas d'autre alternative », lâche le 3e ligne, auteur du deuxième essai toulousain, à la 49e minute, après celui de Florian Fritz (37e) et avant ceux de Cédric Heymans (58e) et Maxime Médard (66e).

Face à une équipe anglaise déjà éliminée et donc libérée de toute pression, les Stadistes, encore menés à cinq minutes de la pause (6-7) ont mis du temps à faire la différence. « Il a fallu que l'on conserve davantage le ballon, note Lacombe. On a réussi à les mettre en difficulté en mêlée et ensuite, notre jeu s'est mis en place. « Le carton jaune infligé au pilier Ceri Jones (56e) a simplifié les choses aux Toulousains, qui se sont toutefois « endormis » une fois le bonus offensif acquis, encaissant deux essais du supersonique ailier international anglais Ugo Monye (76e, 80e). Ce relâchement reste sans conséquence, à la différence des blessures de Servat (présomption de claquage au mollet), Millo-Chluski (épaule) voire Donguy (béquille), qui rejoignent une infirmerie bien garnie. W