Adieu le papier ? Le numérique, carton annoncé

2009 s'est terminée par une victoire pour le livre : juste avant la trêve

des confiseurs, le groupe d'édition La Martinière a gagné son procès contre Google (lire ci-dessous). Mais pour le livre, la question numérique ne se limite pas aux relations houleuses entre le géant du Net et les éditeurs français. La numérisation en cours des livres sur papier, la prolifération des nouveaux supports (tablettes d'encre électronique ou nouveaux écrans), le carton de l'iPhone comme support multimédia, et d'autres innovations à découvrir au Salon du livre de Paris en mars, contraignent les éditeurs français à se préparer d'urgence. Car aujourd'hui, le numérique représente juste 1 % de leur chiffre d'affaires.

Il leur faut créer un système économique conforme au droit. Et à des tarifs attrayants. Bref, révolutionner des pratiques financières et des usages ancestraux, embarquer les libraires dans l'aventure, rassurer les protecteurs du papier et conquérir de nouveaux lecteurs sur les voies électroniques. Les éditeurs ne peuvent plus se permettre de traîner les pieds comme en 2009, ou de proposer une offre décevante : le piratage pourrait bien véroler le marché, même si seuls 8% du Top 50 des ventes en librairie sont disponibles en téléchargement illégal, selon une étude du Motif. Les éditeurs doivent aussi trouver le moyen de séduire leurs lecteurs, qui selon des sondages seraient prêts à acheter un livre numérique s'il coûte 30 % moins cher que sa version papier.

Autre combat à mener, celui de la TVA. Actuellement, le livre bénéficie d'une TVA à 5,5 % quand son alter ego, l'e-book, se vend avec une TVA à 19,6 %. Qui sortira gagnant de ces nouvelles conquêtes ? Les auteurs et leurs lecteurs ? Ou les innombrables intermédiaires de la chaîne du livre ? Pour l'instant rien n'est joué. Les écrivains français, dont quelques dizaines seulement parviennent à vivre de leur plume, devront être vigilants. Peu cités, peu entendus jusqu'alors, ils sont pourtant les acteurs d'une révolution qui verra s'épanouir de nouvelles possibilités de création et de formes d'écriture, enrichies, collaboratives, grâce aux nouveaux médias. W