«Schumi», le cadeau de Noël de la Formule 1

FORMULE 1 - Le pilote allemand pourrait redorer le blason de son sport...

Dans le concert d'éloges à l’égard du retour en Formule 1 de Michael Schumacher, une petite voix exprime ce que cet évènement apporte réellement. Cette petite voix, c’est celle du jeune pilote français Romain Grosjean. «C’est une très bonne chose pour notre sport, affirme-t-il dans L’Equipe. Quand on voit l’impact de son retour avorté en août, on peut imaginer ce que cela va donner l’an prochain.»
 
Tout juste. Avant de savoir si les cervicales du pilote allemand vont tenir le choc, avant même de juger ses premiers tours de piste, ce come-back est déjà un succès. Un énorme coup de pub pour la Formule 1 qui en avait bien besoin. Certes, Bernie Ecclestone, le grand argentier, assure sur le site officiel de la F1 qu’il n’a pas douté. «J’ai toujours dit que la Formule 1 était une forte marque, fanfaronne-t-il. Le championnat a démontré à maintes reprises qu’il peut se relever par ses propres moyens.» Mais il faut bien reconnaître que l’année 2009 a été particulièrement chaude. La polémique autour des nouveaux règlements, les mensonges de Lewis Hamilton, l’affaire Piquet-Briatore-Renault, le retrait des constructeurs rattrapés par la crise. Autant de flaques d’huile entre lesquelles la Formule 1 a dû manœuvrer.
 
Comme Lance Armstrong

Du coup, l’annonce du retour du septuple champion du monde est un cadeau tombé du ciel. Son palmarès, sa notoriété, son charisme sont autant d’atouts qui devraient retombés sur un sport qui peine à retrouver un héros. Depuis que le «Baron rouge» - il faudra lui trouver un autre surnom - a quitté les circuits, Alonso, Hamilton et Button ont défilé sur le trône mais aucun ne s’est imposé.
 
Une situation qui rappelle celle… du Tour de France. Si les affaires de dopages ont largement entamé la crédibilité de l’épreuve, l’énorme affluence constatée l’an passé sur les bords des routes ne trouvait qu’une explication. «Il y a un effet Armstrong, c’est indéniable», nous confiait cet été Raymond Poulidor. Même haï pour son ultra-domination, même soupçonné de dopage, Lance Armstrong reste associé au Tour de France et à la légende qui l’entoure. Mais le Texan a surtout prouvé qu’il jouait à nouveau la gagne. Schumacher en a-t-il lui aussi les capacités.