Les médias crèchent au marché de Noël

En Alsace, Petit Papa Noël descend du ciel avec des journalistes peut-être pas par milliers, mais au moins par dizaines. Chaque année en décembre, les principaux médias investissent la région pour couvrir les festivités. Directrice adjointe des relations presse de l'office de tourisme de Strasbourg, Annie Dumoulin a pour mission de les accueillir. « Mardi, par exemple, j'ai été interviewée par une radio slovène le matin et j'ai accompagné une télé irlandaise le soir. »

S'il est impossible de quantifier le nombre de reportages dédiés au Noël alsacien, une chose est sûre : ils ne diminuent pas avec le temps. « Je suis épatée par l'intérêt du marché de Noël, qui ne se dément pas auprès des journalistes, explique Annie Dumoulin. Depuis que l'événement est parti en flèche en 1992, nous sommes toujours plus sollicités, alors que beaucoup de villes nous copient. » Certes, mais à en croire des professionnels, le modèle alsacien reste unique. « Le marché de Strasbourg représente tout à fait l'image que les Japonais ont de Noël en Europe : des chalets au toit pointu, des friandises, une odeur de bonnes choses sucrées », précise Toshio Shimizu, qui a écrit des articles sur le sujet dans le Tokyo Shimbun et le Chunichi Shimbun. « Il règne une véritable ambiance, les lumières font tout de suite penser à un décor », s'enthousiasme le producteur Philippe Thuillier. Il a tourné « Le grand bêtisier » la semaine passée à Strasbourg, Kaysersberg et Colmar. Le programme, présenté par Cyril Hanouna, passera dimanche soir sur France 3. A la recherche d'un « lieu atypique » pour son émission, il a effectué des repérages avant de négocier, avec le Comité régional du tourisme Alsace, le gîte et le couvert de la douzaine de membres de son équipe. Un type d'« échanges » que le comité multiplie ces dernières années avec des médias comme RTL ou Europe 1. « Privilégier les relations presse à des campagnes de communication classiques représente un coup moindre », explique-t-on du côté de l'organisme. En payant des chambres d'hôtel et des repas à des journalistes, le comité estime avoir économisé 6,4 millions d'euros d'achats publicitaires l'an passé. Quant aux retombées touristiques, difficiles à chiffrer, elles seraient très importantes. « Après chaque reportage, chaque article », les demandes de renseignements sur la région afflueraient. W