Les Violets démarreront 2010 en Vendée

La saison dernière, le TFC échouait en demi-finale de la Coupe de France, battu à domicile par Guingamp (1-2), club de L2 mais futur vainqueur de l'épreuve. Le chemin d'une nouvelle épopée passera le 9 ou 10 janvier par la Vendée. Pour leur entrée en lice, au stade des 32es de finale, les Toulousains ont hérité hier midi d'un tirage clément, puisqu'ils se déplaceront aux Herbiers, commune de 15 500 habitants, à 7 km du Puy-du-Fou.

« C'est une équipe de milieu de tableau de CFA, dans le groupe des "régionaux" », détaille Alain Casanova. La formation herbretaise, qui a franchi le 8e tour de la Coupe en éliminant Chartres (DH, 6e division) samedi (1-2), occupe en effet la 10e place (sur 18) du groupe C de la 4e division, aux côtés d'Albi, Colomiers, Balma et Toulouse-Fontaines.

« L'entraîneur est Thomas Fernandez, un de mes anciens partenaires au TFC, poursuit le technicien. Cela fait toujours plaisir de retrouver quelqu'un qu'on connaît. » Né à Albi, Fernandez (39 ans) a disputé 56 matchs de D1 avec Toulouse, son club formateur, de 1988 à 1994. Depuis 2002, cet ancien défenseur dirige Les Herbiers, monté en CFA quatre ans plus tard. Le plus grand fait d'armes du club reste un 16e de finale de Coupe de France perdu contre Rennes (L1) voici dix ans (0-4), alors qu'il jouait encore en CFA 2. « On connaît les charmes et la difficulté de la Coupe, indique le milieu toulousain Etienne Didot. Mais logiquement, on doit s'imposer là-bas. » W

N. S.