Fabien Barcella, le pilier troupier du XV de France

RUGBY - Aussi à l'aise pour la déconne que pour enfoncer les mêlées adverses, le Biarrot est la nouvelle coqueluche du rugby... tricolore…

Ses vis-à-vis en mêlée ne vont pas être d’accord, mais Fabien Barcella est un rigolo.  «C’est un comique-né. Tu n’entends que lui dans les vestiaires, balance Jérôme Cholley qui a bien connu le cas Barcella à Auch. C’est Vincent Moscato numéro deux, d’ailleurs il l’imite très bien. Mais ma préférée c’est l’imitation de Patrick Bruel, on lui demandait tout le temps sous la douche». «Je ne me prends jamais la tête et je ne me mets jamais la pression», confirme l’intéressé, fan revendiqué de «Lolo» Pons ce pilier ariégeois défenseur d’un rugby à l’ancienne dans des vidéos devenues culte sur internet.

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A 26 ans, le pilier gauche de Biarritz et du XV de France ne fait pourtant plus rire grand monde en mêlée. Demandez plutôt à John Smit. Concassé, broyé, élimé, le Sud-Africain a vécu le martyr face à Barcella lors de la défaite des Springboks à Toulouse. L’ancien Clermontois a aussi vu ce fou furieux galoper comme une gazelle pendant 80 minutes. Une activité qui n’étonne pas son pote Jérôme Cholley. «Il a toujours eu cette tonicité étonnante pour un pilier. D’ailleurs, il terminait souvent les tests de vitesse devant certains troisième-ligne»,  révèle le fils du pilier international Gérard Cholley.

Accro à la muscu

Si ses anciens partenaires ont toujours cru au potentiel du garçon, son explosion au niveau internationale détonne.  Snobé par les sélections jeunes, recalé à la porte d’entrée par le Stade Toulousain, le Tarn-et-Garonnais végète en Fédérale 1 à Valence d’Agen quand Henry Broncan le repère  en 2006. Arrivé à Auch comme  troisième choix à son poste, le nouveau subit le bizutage d’une première ligne qui terrorise alors toute la Pro D2.  «Ses coéquipiers avaient souvent pitié de lui à l'entraînement car à chaque séance de mêlée, il se faisait tordre par Pascal Idieder», se souvient Broncan.

Sous les ordres du sorcier du Gers chez qui le rugby commence toujours par une grosse mêlée, le petit nouveau met les bouchées doubles pour se mettre au niveau. «Le gringalet» dixit son ancien partenaire Franck Montanella,  se construit surtout une carcasse de pilier. La salle de musculation devient alors sa résidence secondaire. Jérôme Cholley sort  le dossier: «C’est un furieux de muscu. Il nous fatiguait avec ça, il n’arrêtait pas nous parler de son mentor, un type qui tenait  une salle à Auch. Il fallait le freiner sinon il aurait passé ses journées à lever de la fonte».

C’est que  derrière l’animateur de fin de banquet se cache, de l’aveu de tous ses entraîneurs, un gros bosseur. A un poste où la maturité arrive plutôt à l’orée de la trentaine, «Barce» est bien parti pour signer un long bail avec le XV de France. Et on ne parle pas seulement de troisième mi-temps.