L'AppStore, pépinière de nouveaux joueurs

Lancé il y a dix-huit mois, l'AppStore d'Apple a sans aucun doute gagné

le pari du jeu mobile. Avec ses 20 000 titres, le magasin en ligne a aussi imposé les iPod Touch et iPhone comme de vraies consoles de jeux. « La progression de nos ventes a été fulgurante », s'enthousiasme Cyril Guilleminot, directeur France de Gameloft. L'éditeur revendique plus de 6 millions de jeux vendus sur l'AppStore et 4 millions de chiffre d'affaires sur le seul troisième trimestre 2009. « Apple a fait la démonstration d'une recette gagnante, mais la profondeur des jeux téléchargeables ne peut être comparée à l'expérience sur DS ou PSP », tempère Philippe Sauze, directeur général d'Electronic Arts, dont la filiale EA Mobile a connu une croissance de 7 % en un an. Croissance dont « Apple est le moteur », selon Philippe Sauze.

De leur côté, les ventes de consoles DS et PSP restent hermétiques à la concurrence. Avec 550 000 PSP vendues en France en 2009 contre 600 000 en 2008, « le marché, naturellement cyclique, est conforme aux attentes », explique Richard Brunois chez Sony. Les ventes de cartouches de jeux nomades ne seraient pas plus impactées par le triomphal AppStore, qui aura surtout permis au nombre de joueurs de s'accroître. Problème, « le secteur s'est fragmenté et il devient plus complexe pour un jeu de se faire remarquer », note Julien Villedieu, délégué général du Syndicat national des jeux vidéo (SNJV).

Bon point, cependant, selon le SNJV : « Pour les développeurs, c'est le retour à l'essence même du métier : la créativité. » Ainsi, grâce à l'AppStore, des studios hier inexistants, comme Bulkypix (« Badaboo ») ou Agharta (« Rogue Planet ») se sont fait un nom. De l'avis de tous, les plus déstabilisés par le magasin en ligne d'Apple seraient les opérateurs de téléphonie mobile dont le modèle économique autour de la vente de jeux est à repenser. « Ils parlent de revenir à des formules basées sur le volume de données échangées », peste Julien Villedieu. De quoi contrarier les futures évolutions du jeu sur mobile, axées sur le jeu en ligne, le streaming. W