Auxerre leader: tout sauf un hasard

FOOTBALL - L'AJA joue bien et profite des tracas des cadors...

Dernier de la Ligue 1 après trois journées, voilà Auxerre tout en haut du classement au terme de la 14e journée. Pas mal pour l’un des cinq plus petits budgets de la Ligue 1 (environ 30 millions d’euros quand celui de Lyon est estimé entre 150 et 200 millions d’euros). Une réussite qui ne doit pourtant rien au hasard.

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Un cycle vertueux

La saison d’Auxerre se dessine en noir puis en blanc. 19e de la Ligue 1 après les quatre premières journées, l’AJA avait tout du candidat à la relégation. Et puis, la machine s’est enclenchée. En dominant de la tête et des épaules Monaco samedi soir (2-0), Auxerre a remporté sa septième victoire consécutive. «Etre leader, ce n'est pas un problème pour nous. Nous avons une équipe en confiance, solidaire, et notre préoccupation est seulement pour l'instant d'engranger des points», a analysé Jean Fernandez qui ne parle plus de maintien mais espère terminer dans les dix premiers. Raisonnable après avoir déjà battu Bordeaux, Lille, Montpellier et Monaco. «On ne sait pas où on va mais on sait d'où on vient», a lancé le gardien Olivier Sorin samedi soir.
 
 
Deux leaders nommés Jelen et Pedretti
 
Ireneusz Jelen est le baromètre d’Auxerre. Lors de l’absence de buteur polonais en début de saison, Auxerre avait galéré. Depuis son retour, Jelen apporte percussion et réalisme. Ses deux doublés, face à Lille et Montpellier (10e et 12e journée) ont boosté l’effectif bourguignon. Une équipe également bien menée par son capitaine, le revenant Benoît Pedretti qui règne sur l’entrejeu. Même pas perturbé par l’affaire Loulou Nicollin (le président montpelliérain avait traité de Pedretti de «petite tarlouze» après la défaite des héraultais en terre bourguignonne), Pedretti est peu à peu en train de retrouver le niveau qui lui avait permis de devenir international. «Sa qualité de passe est l'une des meilleures en France», dit de lui sur Lequipe.fr Jean Fernandez. Des passes précises et des buteurs qui aiment la profondeur: le cocktail explosif de l’AJA cette saison.
 
 
Le changement dans la continuité

La dernière fois que l’AJA s’était retrouvé en tête de la Ligue 1, c’était sous les ordres d’un certain Guy Roux, en 2003. Après l’intermède Jacques Santini (2005-2006), c’est Jean Fernandez, ancien entraîneur de l’OM et taré de foot (il ingurgite des heures de vidéos), qui a repris les rênes. Sans changer la philosophie volontairement modeste du club. A l’intersaison, Fernandez a ainsi peu dépensé et a misé sur la stabilité de son effectif tout en tentant de s'appuyer à nouveau sur le centre de formation, l'une des forces d'Auxerre par le passé: «J'ai grand plaisir que Ndinga ait marqué notre deuxième but car il a traversé une période difficile, et pour son retour dans l'équipe, il marque. Ca me fait plaisir pour lui, mais aussi pour tous les formateurs de l'AJA puisqu'il a été formé chez nous», a d’ailleurs déclaré Fernandez samedi soir. Sur la feuille de match samedi, ils étaient deux joueurs à être issus des équipes de jeunes du club: Ndinga et Mignot
 
 
Un contexte favorable

Sans minimiser la performance de l’AJA, il faut également reconnaître que les cadors de la Ligue 1 laissent la voie libre au club bourguignon. Samedi soir, Bordeaux a perdu pour la première fois depuis octobre 2007 sur son terrain face à Valenciennes et Lyon n’a ramené qu’un point de Grenoble, dernier de la Ligue 1. «C'est une rentrée difficile pour nous après une trêve internationale», a lâché l’entraîneur lyonnais Claude Puel. De son côté, privé de Gourcuff et Chamakh, Bordeaux reste sur deux défaites consécutives en Ligue 1. Inquiétant. Surtout que la Ligue des Champions reprend cette semaine. L’AJA aura de son côté toute la semaine pour préparer son déplacement à Paris.