Des Samoans pas si pacifiques

RUGBY - Face à une équipe réputée pour ses placages destructeurs, les Bleus s'attendent à un match plus que physique samedi au Stade de France (18h)...

Contre les Samoa, le danger vient d’en haut. Spécialistes du placage «corde à linge», les partenaires du pilier toulousain Census Johnson ont traumatisé quelques cous et déplacé leur lot de vertèbres. Mieux vaut alors s’y préparer comme l’explique mi-amusé, mi-inquiet, Maxime Médard. «Je travaille le gainage de la nuque et des épaules», annonce l’arrière du XV de France avant la rencontre de samedi.

Du haut de ses 61 sélections, Yannick Jauzion n’a pas l’intention de rentrer la tête dans les épaules à la vue du premier Samoan. «Il ne faut pas avoir d’appréhension, parce que ça nous obligerait à ne pas attaquer leur ligne défensive. L’arbitre est là pour sanctionner les plaquages trop dangereux», assure le «papa» de la ligne arrière des Français. Cette mauvaise habitude, partagée avec les voisins fidjiens et tongiens, a d’ailleurs coûté la victoire aux Samoans samedi dernier aux Pays de Galles avec les expulsions temporaires de Lola Lui et Henry Tuilagi.

Durs sur l’adversaire, en progrès en mêlée et rapides derrière, les Samoans n’ont rien d’une mise en bouche pour le XV de France avant le test-match prévu contre la Nouvelle-Zélande. « Les Samoans sont des joueurs qui, individuellement, peuvent faire la différence à tous les niveaux. Ils manquent un peu de cohésion parce qu’ils n’ont pas l’occasion de se rassembler autant que nous. Mais ils gagnent en cohésion », alerte Jauzion l’un des treize nouveaux par rapport à l’équipe victorieuse de l’Afrique du Sud vendredi dernier.