A New York, une impro de pro

Emotion au rayon frais. Dans un supermarché du Queens, à New York, un client empoigne pensivement un ananas avant d'entonner un «no, no, no, no, no» plein de vibratos. Quelques minutes et une pomme Granny plus tard, ils sont quatre à mener la danse en chantant «Let's squish our fruits together!» (écrasons nos fruits les uns contre les autres).

Campagne gouvernementale pour la promotion de l'équilibre alimentaire?

En fait cette comédie maraîchère est le dernier exploit du collectif d'artistes américains Improv Everywhere (de l'impro partout), dont l'objectif est d'apporter «joie et chaos» dans les lieux publics.

Tournée en caméra cachée - certaines ont été planquées dans des chariots, sous les courses! - après deux répétitions, cette vidéo, visionnée 650.000 fois sur le Net, est loin d'être leur premier hit. Une autre vidéo, Frozen Grand Central, en est ainsi à 20 millions de vues. Elle a d'ailleurs inspiré des Français. «Nos projets se diffusent très vite, constate Charlie Todd, fondateur du mouvement, joint par 20 Minutes à New York. D'autant que nous avons désormais 200.000 personnes abonnées à notre chaîne YouTube et 50.000 fans sur notre page Facebook. Grocery Store est notre deuxième comédie musicale, après Food Court.»

Au total, le collectif en est à près d'une centaine de happenings. Habitué à la viralité de ses créations, Todd se souvient néanmoins avoir été stupéfait à ses débuts: «En 2005, je n'en revenais pas de voir que ma fausse vidéo de U2 atteignait un score de 40.000 vues. Quand j'ai lancé Improv Everywhere il y a huit ans, je n'aurais jamais pensé que cela prendrait cette ampleur.»

Le réseau de l'impro est surtout très pro. La majorité des «agents sous couverture» viennent de la troupe Upright Citizens Brigade Theatre, qui a tenu pendant trois saisons une émission sur la chaîne câblée Comedy Central. Quant à la chanson des fruits entonnée à l'unisson «One fruit Adam/ One fruit Eve», elle est signée Scott Brown et Anthony King, qui ont connu le succès à Broadway avec le show Gutenberg! The musical. Bref, des impros qui ne comptent pas pour des prunes.