Les Caraïbes dans l'oeil du cyclone

Le suspense devrait durer jusqu'au bout. Dimanche, les vingt-quatre équipages (en double) prendront le départ de la Solidaire du chocolat, transat réservée aux Class 40. Au menu : 5 000 milles, soit 9 260 km entre Saint-Nazaire et Progreso au Mexique.

« Les 3 500 milles jusqu'à l'arc antillais, c'est du traditionnel, avec notamment la sortie du Golfe de Gascogne », explique Bernard Duval, le directeur de course. En effet, beaucoup d'épreuves (comme la Route du Rhum ou la Transat AG2R, par exemple) transportent les marins de France jusqu'à l'arc antillais. Mais, aucune ne les emmenait jusqu'alors en pleine mer des Caraïbes. « C'est en ce sens qu'on innove, estime le co-organisateur Damien Grimont. Ces derniers 1 500 milles vont donner du piment sur le plan sportif. Il y a des valeurs de rêve, d'aventure. Les marins sont très excités par la découverte de cette zone. Il y a même de l'intox de la part de certains skippers qui disent qu'ils connaissent déjà cet endroit... » Une deuxième course dans la course débutera donc à partir de Saint-Barthélémy. Un classement intermédiaire y sera même établi. La présence de cette porte virtuelle n'est pas anodine. « On pourra éventuellement neutraliser la course si un cyclone se baladait dans cette zone... », reconnaît Duval. La probabilité est très faible mais elle existe. « Les risques sont minimes, corrobore Richard Silvani, le spécialiste météo. La période cyclonique va de juillet à la fin octobre. Les skippers devraient passer début novembre. Deux phénomènes ont été signalés lors des dix dernières années à ce moment-là... » W