Tout comprendre sur le nouvel épisode de la crise autour du nucléaire iranien

Situé dans la ville de Qom, ce centre d'enrichissement d'uranium serait un complexe souterrain disposant de 3.000 centrifugeuses. Sa construction aurait débuté il y a plus de quatre ans, donc avant l'élection de Mahmoud Ahmadinejad. L'Iran dispose déjà d'un centre d'enrichissement de l'uranium, en fonctionnement, lui, à Natanz.

L'AIEA (agence internationale de l'énergie atomique), qui l'aurait elle-même apprise en début de semaine, de l'Iran. Le chef de l'Organisation iranienne de l'énergie atomique (OIEA), Ali Akbar Salehi affirme de son côté que «cette installation n'est pas secrète et c'est pour cela que son existence a été annoncée à l'AIEA». Même son de cloche pour Mahmoud Ahmadinejad.

A priori non. Selon l'Iran, l'enrichissement dans le centre ne dépasserait pas 5%, alors qu'il faut un enrichissement à 90% pour fabriquer une arme atomique. Le pays s'est en outre engagé à enrichir l'uranium en conformité avec les règles de l'AIEA. Pourtant, selon un haut responsable de l'administration américaine ce nouveau site aurait «la bonne taille» pour produire assez d'uranium pour une arme nucléaire.

Mal. Barack Obama, Nicolas Sarkozy et Gordon Brown ont fait une déclaration commune, ce vendredi, depuis Pittsburgh, où ils sont réunis à l'occasion du G20. Pour Barack Obama, le site d'enrichissement d'uranium est «incompatible» avec le caractère civil du programme nucléaire iranien revendiqué par Téhéran. Nicolas Sarkozy demande des progrès d'ici décembre, menaçant de sanctions si ce n'est pas le cas. (lire l'analyse de Thierry Coville, chercheur, «Les sanctions ne marchent pas avec l'Iran», ici)

L'agence, qui dépend de l'ONU, effectue des contrôles fréquents dans le cadre du traité de non-prolifération nucléaire. Concrètement, tous les 15 jours, des inspecteurs de l'AIEA se rendent dans le centre d'enrichissement de Natanz pour y effectuer des analyses et vérifier notamment que l'uranium transformé l'est fait dans un but civil et non militaire.