Les trains régionaux font une pause dans la montée

Coup de frein sur les TER. La SNCF a annoncé hier que la progression du trafic de ses trains régionaux au premier semestre 2009 était en dessous de ses objectifs, pointant à + 2,6 % par rapport à 2008, contre une prévision de + 5,6 %. Claude Solard, directeur des TER, préfère voir le verre à moitié plein et estime que « la situation reste bonne. Quelle activité affiche de la croissance en 2009 ? » Il n'empêche que l'augmentation moyenne du trafic, depuis 2002, était de 8 % par an. Et que si le chiffre d'affaires des TER est en hausse de 4,4 % pour ce premier semestre, le résultat financier affiche, lui, un retard de 144 millions d'euros par rapport à la même période en 2008.

Cette croissance moyenne de 2,6 % cache de surcroît des situations contrastées. La Franche-Comté a vu son trafic augmenter de 9,6 %, mais Paca et Midi-Pyrénées sont dans le rouge, à - 0,9 % et - 0,5 %. Faut-il y voir un lien avec les retards récurrents des trains dans ces régions ? Paca affiche une ponctualité catastrophique de seulement 84 % et Midi-Pyrénées de 87 %, quand la moyenne nationale pointe à 92 % (contre 91 % en 2008). Claude Solard pense plutôt que « les zones les plus affectées par la baisse du trafic, sont celles à vocation touristique, où le TER sert de connexion vers le TGV ».

Si le patron des trains régionaux ne voit « pas encore de sortie de crise », il pense « maintenir la tendance du premier semestre » d'ici à la fin de l'année. A plus long terme, le plan « TER x 4 » (qui vise à multiplier par quatre la fréquentation d'ici à 2030) n'est « pas remis en cause ». L'appel d'offres concernant un millier de nouvelles rames, lancé il y a dix-huit mois, sera rendu public courant octobre et devrait relancer la machine. La SNCF est en « discussion exclusive » avec l'industriel Alstom, pressenti pour remporter ce marché. Financés par les régions, ces trains remplaceront 50 % du parc et devraient aider à améliorer la ponctualité. Elles pourraient entrer en service à partir de 2013. W

Mickaël Bosredon