Eric de Chassey succède à Frédéric Mitterrand à la villa Médicis

CULTURE - Professeur d'histoire des arts contemporain, l'universitaire est spécialiste de l'art abstrait du XXe siècle, de la photographie et de l'art américain...

La villa Médicis aime les touche-à-tout. L’universitaire Eric de Chassey a été nommé directeur de l'académie de France à Rome par l’Elysée, lundi. Il remplace Frédéric Mitterrand, devenu ministre de la Culture lors du remaniement ministériel de juin.

Eric de Chassey a été nommé «sur proposition du ministre de la Culture et de la Communication», précise le communiqué de l’Elysée. L’homme est professeur d'histoire des arts contemporain à l'Université François Rabelais de Tours.

Ancien élève de l'Institut d'études politiques (IEP) de Paris, professeur d'histoire des arts contemporains à l'université François-Rabelais de Tours depuis 1999, Eric de Chassey, né en 1965, est un spécialiste de l'art abstrait et de la peinture américaine moderne et contemporaine, sujets auxquels il a consacré de nombreux ouvrages. Son champ de recherches embrasse aussi l'oeuvre de Matisse, la photographie et les liens entre art et société depuis le début du XXe siècle.

Eric de Chassey a été commissaire d'une quinzaine d'expositions, dont «Ils ont regardé Matisse - Réceptions abstraites de Matisse, 1948-1968» au musée Matisse du Cateau-Cambrésis (Nord) au printemps dernier. Parmi ses publications figurent, chez Gallimard, «Platitudes, une histoire de la photographie plate» (2006) et «La peinture efficace, une histoire de l'abstraction aux Etats-Unis, 1910-1960» (2001).

La Villa Médicis a notamment eu comme directeurs les peintres Ingres (de 1834 à 1841) et Balthus (entre 1960 et 1977). Le sort de la Villa Médicis avait fait couler beaucoup d'encre en 2008, l'arrivée un temps annoncée d'un ex-conseiller de Nicolas Sarkozy controversé, Georges-Marc Benamou, ayant provoqué une levée de boucliers dans le monde culturel.

Pour couper court à la polémique, le chef de l'Etat avait mis en place une procédure de sélection exceptionnelle, diligentée par une commission ad hoc. En juin 2008, Nicolas Sarkozy avait finalement choisi Frédéric Mitterrand parmi trois candidats. Le budget total de cet établissement public administratif placé sous la tutelle du ministère de la Culture se montait à 7,7 millions d'euros en 2008.