Californie: le feu gagne du terrain

L'incendie qui fait rage au nord de Los Angeles reste hors de contrôle lundi et continue à se propager à grande vitesse, après avoir causé la mort de deux pompiers dimanche. L'incendie frappe la forêt nationale d'Angeles, au nord d'une zone densément peuplée à une trentaine de kilomètres au nord de Los Angeles.

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Après avoir détruit lundi plus de 42.000 hectares, le feu «s'étend de tous les côtés», ont indiqué les autorités. Sur le terrain, les pompiers ont cependant réussi à contenir les flammes, sur le front ouest de la ligne de feu, ainsi que dans les villes de Glendale et La Canada Flintridge, dont plusieurs quartiers avaient été évacués ces derniers jours.

La température, qui dépassait les 40 degrés et alimentait l'incendie, a commencé à baisser lundi, mais le vent s'est levé. Une mauvaise nouvelle pour les pompiers, d'autant que le feu touche désormais des zones sur les quelles la végétation est haute et facilement inflammable. Selon les autorités, huit jours de plus seront nécessaires avant que l’incendie ne soit maîtrisé.

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Près de 10.000 personnes ont dû être évacuées. Quelque 18 maisons ont été détruites et le feu menaçait toujours plus de 10.000 maisons et au moins 500 bâtiments commerciaux. Le gouverneur Arnold Schwarzenegger a appelé lundi la population à obéir aux ordres d'évacuation des autorités.

Malgré ces recommandations, cinq personnes ont refusé de partir et se trouvaient prises au piège lundi selon Stephen Whitmore, porte-parole du shérif du comté de Los Angeles. Des équipes de secours se tiennent prêtes à intervenir dès que la situation le permettra.

L'incendie n'est maîtrisé qu'à 5% malgré les quelque 2.600 pompiers qui sont déployés sur place pour combattre les flammes et éviter qu'elles n'atteignent les habitations. Dimanche, deux d'entre eux ont perdu la vie.

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