Annie Leibovitz, la faillite après l’opulence?

CULTURE - Les dettes de la photographe américaine s'élèvent à 24 millions de dollars...

Retour de bâton pour Annie Leibovitz. La photographe américaine, connue pour ses portraits, doit faire face à la faillite après des années d’opulence qui ont fait d’elle une artiste incontournable. Aujourd’hui, ses dettes s’élèveraient à 24 millions de dollars (17 millions d’euros), affirme l’hebdomadaire américain New York Magazine. Comment Annie Leibovitz, aujourd’hui âgée de 59 ans, est-elle arrivée là?

>> Voir notre diaporama d'une exposition d'Annie Leibovitz
 
Luxe
 
Plus cigale que fourmi, l'artiste ne s'est jamais souciée des coûts pour réaliser ses photos. Hisser Arnold Schwarzenegger au sommet d'une montagne ou faire fermer Versailles pour photographier Kirsten Dunst en Marie-Antoinette, le cliché passe avant tout et surtout avant l’addition. Des années à ce régime-là ont finalement eu raison de sa fortune. La faute à un train de vie débridé et au perfectionnisme de l’artiste qui l’ont peu à peu l'ont éloignée de la réalité, selon New York Magazine.
 
La revue raconte ainsi les mises en scène délirantes de ses photos et son goût croissant pour le luxe, comme l'achat d'un appartement sur la Seine pour faire plaisir à sa maîtresse l'écrivain Susan Sontag, autre enfant chérie new-yorkaise, décédée en 2004. En décembre 2008, le couperet tombe. Alors que le monde est alors en pleine tempête à cause de la crise financière, elle a recours à une institution financière, Art Capital, pour lui prêter de l'argent en échange d'une hypothèque sur ses oeuvres.
 
Vendre ses oeuvres
 
Depuis, la situation ne s’est pas arrangée. Annie Leibovitz doit toujours 24 millions de dollars (17 millions d’euros) à Art Capital, qui a porté plainte et réclame son dû. La photographe a jusqu’au 8 septembre prochain pour rembourser sous peine de devoir se déclarer en faillite en se plaçant sous la protection du fameux Chapitre 11 américain. Une telle mésaventure est arrivée récemment aux producteurs de Terminator Salvation, le quatrième opus de la saga.
 
Il reste pourtant une porte de sortie à Annie Leibovitz. Il suffirait que la photographe «respecte les termes du contrat, et autorise Art Capital à vendre ses biens artistiques et immobiliers pour payer ses dettes», a expliqué Montieth Illingworth, porte-parole d'Art Capital, à l'AFP. Outre ses archives photographiques estimées à 50 millions de dollars selon le New York Times, elle a hypothéqué sa maison qui occupe tout un coin de rue dans Greenwich Village (sud-ouest de Manhattan) ainsi qu'une résidence secondaire à Rhinebeck, au nord de New York. Si Leibovitz se déclare en faillite, la justice devra décider quels biens vendre pour payer les dettes.