La BnF négocie (finalement) avec Google

EDITION - La Bibliothèque nationale de France (BnF) pourrait confier à Google une partie de la numérisation de son fonds...

La BnF a-t-elle enterré la hache de guerre? Alors qu'elle avait résisté en 2005 au projet de bibliothèque numérique universelle voulu par Google, développant la bibliothèque numérique européenne Europeana, la Bibliothèque nationale de France (BnF) est actuellement en discussion avec le géant américain pour la numérisation d’une partie de ses fonds.

Enjeu

«Nos négociations avec Google pourraient aboutir d'ici à quelques mois», reconnaît Denis Bruckmann, directeur général adjoint et directeur des collections de l'établissement français, interrogé par La Tribune.

Le rapprochement entre la BnF et Google ne semble pas déplaire à Nathalie Koscisko-Morizet, la secrétaire d'état à l'économie numérique. «La France dispose d'un fonds patrimonial formidable et il est normal qu'un acteur tel que la BnF discute avec Google pour le valoriser, a-t-elle expliqué sur le site Neteco. Le vrai risque serait que les acteurs français soient exclus de ces discussions alors que le numérique restructure toute cette industrie.»

Mercredi, Frédéric Mitterrand, le ministre de la Culture, a également salué ce rapprochement, rappelant «qu’il est un fervent défenseur de la numérisation du patrimoine culturel de l’Etat en raison des potentialités d’accès qu’elle recèle et d’élargissement des publics qu’elle permet.» Et d'ajouter: «les solutions retenues devront l’être dans le strict respect des droits d’auteurs et s’inscrire pleinement dans la politique de numérisation du patrimoine culturel de l’Etat.»
 
Volte-face
 
Toutefois, la BnF «tient à préciser qu’elle n’a pas signé d’accord avec Google», stipule-t-elle dans un communiqué envoyé ce mardi après-midi. Et de rappeler qu’«elle s’est engagée dans un programme de numérisation d’envergure de ses collections patrimoniales», baptisé «Gallica», qui alimente notamment la bibliothèque numérique européenne. Ce programme permet «100.000 imprimés par an sur trois ans et une importante sélection de ses documents rares et précieux (livres illustrés, manuscrits, estampes...)», dit-elle. Alors pourquoi envisager un partenariat avec Google?
 
«Vingt-neuf grandes bibliothèques dans le monde, à l'instar de la Bodleian Library d'Oxford, se sont déjà laissé convaincre par le service rapide et gratuit de Google», explique La Tribune. Outre cet élan international, l’intérêt financier d’un tel accord est évident. «Pour numériser les fonds de la IIIe République, il nous faudrait entre 50 et 80 millions d'euros», explique Denis Bruckmann. Très (trop?) onéreux pour la BnF alors que le projet Gallica est doté d'un budget annuel de cinq millions d'euros. «Il est vrai que les moyens investis ont probablement été insuffisants au regard des enjeux», reconnaît NKM.

Seule solution pour accélérer l’allure: travailler main dans la main avec Google. «Nous n'arrêterons pas pour autant notre programme de numérisation. Mais, si Google peut nous permettre d'aller plus vite et plus loin, pourquoi pas?», souligne le directeur général adjoint de la BnF.
 
«Pour l'heure, le groupe américain a numérisé un catalogue de 10 millions de livres (il s'était fixé un premier objectif de 15 millions), dont 1,5 million d’ouvrages encore protégés par des droits d'auteurs, ce qui lui vaut des poursuites des maisons d'édition, en France notamment», rappelle Le Figaro. Que l’accord entre Google et la BnF aboutisse ou non, le géant américain a déjà pris une sérieuse avance dans sa lutte à distance avec l’établissement français.