Le chorégraphe Merce Cunningham est mort

CULTURE - Celui qui a révolutionné la danse contemporaine s'est éteint lundi à l'âge de 90 ans...

Son esprit alerte et son exceptionnelle longévité suscitaient admiration et respect. Lundi, le célèbre chorégraphe américain Merce Cunningham, qui révolutionna la danse contemporaine, est décédé à l'âge de 90 ans, a annoncé lundi la Fondation qui porte son nom.

«C'est avec une grande tristesse que nous avons appris le décès de Merce Cunningham, qui est mort paisiblement chez lui, la nuit dernière, de mort naturelle», ont annoncé lundi la Merce Cunningham Dance Company et la Cunningham Dance Foundation dans un communiqué.

La Fondation et la troupe de ballet soulignent à quel point le chorégraphe «a révolutionné les arts visuels et du spectacle, non pour le plaisir d'être iconoclaste, mais pour la beauté et l'émerveillement procurés par l'exploration de nouvelles voies». Dans la soirée, le ministre de la Culture, Frédéric Mitterrand, a rendu hommage au danseur. «La mort de ce grand artiste plonge le monde de la danse dans une affliction profonde, à la mesure de l'empreinte que laissera ce chorégraphe hors du commun», a-t-il déclaré dans un communiqué.

«Einstein» de la danse

Né le 16 avril 1919 à Centralia, dans l'Etat de Washington, dans le nord-ouest des Etats-Unis, celui qui a libéré la danse de la musique, du décor et de la narration, était fils d'avocat et avait étudié le théâtre et la danse de 1937 à 1939 à la Cornish School à Seattle. Surnommé l'«Einstein» de la danse, Cunningham a dynamité dès les années 50 les codes du ballet: le danseur ne se déplace plus en fonction du centre de la scène, il est lui-même un centre. «Au contraire du danseur classique, j'estime tous les mouvements possibles», expliquait-il

Après avoir enseigné à l'American Ballet (1949-1950), il fonde en 1953 la Merce Cunningham Dance Company, au Black Mountain College, une communauté d'artistes en Caroline du Nord (sud-est). Il rencontre des peintres, comme Jasper Johns qui devient son conseiller artistique en 1965, ou Robert Rauschenberg. Il travaille également avec Andy Warhol pour Rainforest (1968), Frank Stella ou le musicien David Tudor.

Technologies

En 1964, Cunningham crée à Vienne le concept des "Events": l'ordre, la durée des séquences, le nombre et le rôle des danseurs de tout ou partie d'un spectacle sont déterminés par le hasard. A l'affût des nouvelles technologies, il collabore dans les années 70 avec des vidéastes comme Charles Atlas et Eliott Kaplan.

Il reste à la pointe de l'avant-garde, utilisant un logiciel de simulations de mouvements, "Lifeforms", pour composer ses chorégraphies comme "Biped" en 1999.

Longtemps incompris aux Etats-Unis, Cunningham s'est souvent produit en France où il a été fait Officier de la Légion d'Honneur en 2004. C'est à Paris que son dernier spectacle, «Nearly ninety», sera présenté lors du Festival d'automne, du 2 au 12 décembre au Théâtre de la Ville.