Amazon s'introduit dans des Kindle pour y effacer deux livres d'Orwell

LIVRES - Les clients de la plate-forme commerciale ont eu la mauvaise surprise de ne plus retrouver la version électronique de livres pourtant achetés normalement…

La manipulation s’est faite si discrètement qu’on a failli la rater. Le site Amazon.com a effacé, à distance, sur les Kindle de ses clients, les éditions électroniques de deux livres de George Orwell, «1984» et «La Ferme des animaux». C'est ce qu'a révélé la semaine dernière David Pogue, journaliste spécialisé dans les nouvelles technologies pour le «New York Times», sur son blog.

La raison de cette manœuvre est juridique. Amazon a expliqué sur CNET que les ouvrages avaient été mis en ligne par un éditeur qui n'avait pas de droits de reproduction et ont donc été retirés. «Nous avons supprimé les copies illégales de nos systèmes et des équipements des clients et nous avons remboursé les clients», a dit un porte-parole d'Amazon, Drew Herdener.

Harry Potter aussi

Du côté des acheteurs, la manip’ a provoqué l’émoi, d’autant qu’elle s’est opérée sur «1984», un ouvrage qui — la coïncidence est éloquente ­— met en scène un régime totalitaire où l’on censure les documents non favorables à la dictature. En réalité, d'autres ouvrages, dont des éditions électroniques d'Harry Potter et des romans d'Ayn Rand, auraient aussi disparus, rapportent des clients sur le forum Mobile Read.

Cité par «Libé», Jerry L. Roger, qui avait acheté l’un des ouvrages pour son Kindle, s’insurge: «La chose la plus terrifiante est qu’Amazon a la possibilité d’effacer ma propriété privée - un livre que je pensais avoir acheté, pas une licence - sur un lecteur que je pensais posséder, et pas louer. Il semble que la seule chose que nous pouvons faire pour prévenir de tels comportements orwelliens est d’acheter un livre papier. Au moins, un mandat de perquisition serait requis.»

A la marge de l’illégalité?

Pour Jules, le blogueur de Diner’s Room, «Amazon n’a pas fait autre chose que de s’introduire dans un système qui ne lui appartenait pas pour procéder à l’altération de données. Or en France, c’est considéré comme un délit (article 323-3 du Code pénal relatif à l’introduction, la suppression ou la modification frauduleuse de données dans un système de traitement automatisé) (...) La question, bien sûr, sera de savoir, en droit français ou américain, si la destruction a été frauduleuse.»

Face à cette levée de boucliers, le porte-parole d'Amazon a précisé que le système serait modifié afin qu'à l'avenir les livres ne soient plus effacés électroniquement de cette manière.