Bain de foule, buffet indien et économies à la Garden Party

ELYSEE - La traditionnelle fête du 14 juillet a commencé ce mardi midi...

Après le défilé militaire sur les Champs-Elysées, Nicolas Sarkozy et son épouse Carla ont filé à l’Elysée ce mardi midi pour la traditionnelle Garden Party. Les membres du gouvernement étaient attendus pour un déjeuner à l’hôtel Marigny en l’honneur du Premier ministre indien, Manmohan Singh, dont le pays est l’invité d’honneur de la fête nationale française.

Après l'arrivée en musique de Nicolas Sarkozy et Carla Bruni, membres du gouvernement et invités ont grimpé les marches de l'Elysée, sur le tapis rouge, pour accéder aux jardins.


Le chef de l'Etat, qui ne s'est pas plié au traditionnel discours du 14 juillet, s'est fendu d'une brève petite allocution devant les invités, souhaitant tout d'abord la bienvenue au Premier ministre de l'Inde, «le plus grand pays démocratique du monde». Ce dernier a répondu que l'Inde et la France étaient «deux démocraties qui fonctionnent», souhaitant que «les deux pays puissent approfondir un partenariat stratégique».

Une Garden Party «de crise»

Le président de la République et son épouse se sont ensuite offert un petit bain de foule. Crise oblige, l'Elysée a limité cette année à 5.000 le nombre de ses invités, en recul d'un tiers par rapport à l'année dernière. Le nombre de cartons d'invitation adressés aux journalistes a aussi été divisé par trois cette année et n'a pas dépassé les 250.

Après une édition 2008 marquée par les fastes du sommet fondateur de l'Union pour la Méditerranée (UPM) et récemment épinglée dans un rapport controversé du député apparenté socialiste René Dosière, la réception retrouve ainsi des accents plus classiques en accueillant son chapelet de ministres, élus, diplomates, autorités et personnalités et son traditionnel défilé de robes et de chapeaux. Parmi les invités, Jean Tiberi, Patrick Balkany, Jacques Toubon mais aussi le socialiste Manuel Valls, Claude Lanzmann et Orlando. Sur son Twitter, le blogueur Versac se plaint de ne pas être invité à la Garden party. «Fut un temps où les blogueurs influents avaient leurs petites RP de qualité», déplore-t-il.

Buffets indiens et antillais

Sous un soleil de plomb, une cohue se presse autour des buffets, aux couleurs des différentes régions de France et de l'Inde, invitée d'honneur.

Les jardins de l'Elysée sont également ouverts aux membres d'environ 140 associations françaises de défense de «victimes» d'attentats, accidents, prises d'otages, assassinats, catastrophes naturelles ou de la pauvreté, ainsi qu'aux pupilles de la Nation et policiers, gendarmes ou sapeurs-pompiers et leurs familles tués ou blessés dans l'exercice de leurs fonctions.

Objectif pour certains invités: se faire prendre en photo avec des personnes «célèbres». «Oh! François Mitterrand» s’enthousiasme une femme, avec juste une petite erreur dans le prénom... Des ministres se prêtent au jeu, se mêlant à la foule, sourire aux lèvres face aux appareils photo et téléphones portables.

«Moi, je suis là car j’ai beaucoup travaillé pour la France», raconte un officier de l’armée belge, dans la queue pour accéder à un buffet de fromages. «Je considère que c’est un juste retour d’ascenseur», confie-t-il. Dans le jardin, on parle allemand, anglais ou encore indien. De nombreuses nationalités sont représentées. Des militaires indiens, en tenue d'apparat colorée, échangent avec leurs homologues français. Finalement, cette Garden Party «de crise» cache bien son jeu.