Jonah Lomu veut faire grandir Marseille-Vitrolles

La star du ballon ovale, Jonah Lomu, sera le 10 juillet dans la cité phocéenne pour signer un contrat de trois saisons avec Marseille-Vitrolles Rugby (Fédérale 1). Un gros coup assurément. « C'est le rêve de tout président de voir jouer dans son club la seule légende du rugby mondial, s'enthousiasme Claude Atcher, président du directoire du MVR. Mais ce n'est pas uniquement un coup publicitaire. Jonah vient pour trois ans, il veut s'inscrire dans la durée ici et aider le club à atteindre ses objectifs de montée en Pro D2. Il va aussi s'impliquer au niveau des jeunes et de la formation. »

A 34 ans, le Néo-Zélandais revient donc sur le devant de la scène après une interruption de trois ans et surtout une greffe du rein en 2004. Un sacré pari pour le club et le joueur, donné perdu pour le rugby. « Une chose est sûre, il est totalement rétabli, affirme Atcher. Il a passé la période critique après une greffe, qui est de trois ans. On sait qu'il n'a pas joué depuis longtemps et qu'il lui faudra au moins deux à trois mois pour revenir. Mais en Fédérale 1, même s'il n'est qu'à 50 % de ses possibilités, il apportera beaucoup. » L'intéressé confirme : « Mon expérience peut aider le club à grandir. Je souhaite transmettre ce que le rugby m'a donné, déclare-t-il sur le site du club. Mon ambition ? Aider [Marseille-Vitrolles Rugby ] à faire partie des grands clubs français. Marseille est la deuxième ville de France, elle se doit d'avoir un grand club de rugby. » Outre son intérêt sportif, l'arrivée de Lomu devrait aussi booster l'économie du club avec l'attrait de nouveaux sponsors au sein du Rugby Club Entreprises, qui réunit aujourd'hui une trentaine de sociétés locales et espère, à terme, en compter une centaine. W

S. D.