Tyler Hamilton: la fin de parcours d'un artiste du dopage

DOPAGE - L'Américain de 38 ans a pris huit ans de suspension...

Hamilton, multi récidiviste du dopage, en a pris pour son grade mardi. Le cycliste américain de 38 ans, convaincu en avril de dopage aux stéroïdes, a été suspendu pour huit ans par l'Agence antidopage américaine (USADA). Autant dire qu'on ne le verra plus sur un vélo. Et les médecins ont perdu un très bon client.


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«M. Hamilton a admis les résultats du contrôle et reconnu que cela constituait sa seconde infraction», a déclaré Travis Tygart, le directeur général de l'USADA. «Dans un sport comme le cyclisme, une suspension de huit ans pour un athlète de 38 ans équivaut dans les faits à une suspension à vie», a-t-il ajouté.

Après la révélation de son nouveau contrôle positif par «Cyclingnews» le 17 avril, l'Américain a reconnu avoir pris une substance interdite dans un supplément vitaminé afin de soigner une dépression et annoncé sa décision de raccrocher le vélo. L'énième gadin d'une carrière où Hamilton a démontré une constance rare dans la triche.


La longue carrière de M. Hamilton

Champion olympique du contre-la-montre en 2004, l'Américain a été le premier sportif convaincu de dopage par transfusion sanguine fin 2004. Hamilton a a alors été suspendu pendant deux ans à la suite de cette affaire. Mis en lumière par sa "performance" du Tour de France 2003, quand il a bouclé la course à la 4e place en dépit d'une fracture à une clavicule, le coureur de Boston est passé sans transition des sommets aux gouffres l'année suivante en gagnant l'or du contre-la-montre aux JO d'Athènes quelques semaines avant son contrôle positif de la Vuelta. Sans oublier l'évocation de son nom dans l'affaire Puerto...

Le coureur de Boston avait depuis trouvé en 2008 refuge dans la modeste formation américaine Rock Racing, qui était toujours la sienne jusqu'en avril, à côté notamment des Espagnols José Enrique Gutierrez, Francisco Mancebo et Oscar Sevilla, dont les noms ont été aux aussi cités dans l'affaire Puerto.