Disparition d'un avion Air France: «aucun espoir», le PDG évoque l'hypothèse de la foudre

CATASTROPHE - Il assurait la liaison Rio-Paris avec 228 personnes à bord. Selon Air France, la foudre pourrait être à l'origine de l'accident...

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Le vol Airbus AF447 d'Air France, transportant 216 passagers selon la compagnie, et qui assurait la liaison Rio de Janeiro-Paris-Charles-de-Gaulle a disparu des écrans radars lundi au large des côtes brésiliennes. Il faut également ajouter à ce chiffre les 12 membres de l'équipage, ce qui porte à 228 personnes le nombre de disparus. Selon une source Aeroports de Paris, il n'y a «aucun espoir», de retrouver l'avion.

«L'appareil a traversé une zone orageuse avec fortes turbulences à deux heures du matin, soit 4h heure de Paris. Un message automatique a été reçu à 02h14 (04h14 heure de Paris) indiquant une panne de circuit électrique», écrit-elle dans un communiqué.

En milieu de journée, le directeur de la communication d’Air France a déclaré que l’hypothèse la plus vraisemblable était que l’avion ait été «foudroyé». L'avion avait subi un contrôle technique sans problème le 7 avril.

Une éventualité qui correspond au scénario décrit un peu plus tôt par le directeur général d’Air France. Pierre-Henri Gourgeon a reconnu être face à une «catastrophe aérienne». L’avion a décollé de Rio à 00h19 heure française, et des contacts normaux avec les autorités brésiliennes ont eu lieu jusqu’à 3h30. «A 4 heures, l’avion est entré dans une zone de fortes perturbations et orages», a indiqué le dirigeant de la compagnie aérienne. «Quelques temps après, des messages automatiques font part de défaillances de plusieurs composants de l’avion qui prouvent que l’avion était dans une situation difficile.»

L'avion a disparu non loin du Cap Vert, à 4h20, heure française. Son dernier contact remonte aux heures précédentes, avec l'aéroport brésilien de Recife. En fin de journée, Pierre-Henri Gourgeon a déclaré que la zone où a disparu l'avion a été localisée à «quelques dizaines de miles près, un mile nautique étant l'équivalent de 1.800 mètres.

Interrogé par France Info, Thierry Oriol, secrétaire général du syndicat des pilotes de ligne, note qu'«étant donné l'autonomie dont il dispose, l'avion se serait déjà posé quelque part». Une analyse corroborée sur la même radio par le ministre Jean-Louis Borloo, qui évoque «l'hypothèse la plus tragique». Meteo-France a également observé une «grosse barrière d'orage à haute altitude» sur la route de vol du crash. A Roissy, les familles des passagers ont été isolées. Les familles, très éprouvées arrivent en bus et sont transférées sous bonne escorte, nous précise notre journaliste sur place.

Nicolas Sarkozy se rendra à Roissy pour les rencontrer à 16h45. Dominique Bussereau, secrétaire d'Etat aux transports, a précisé qu'on «ne sait pas encore le nombre de français présents à bord, c'est trop tôt». Quant aux chances de retrouver des survivants, il s'est contenté de répondre: «il faut prier et espérer». A 18h20, le ministère de la Défense a déclaré que la France demandait l'aide du Pentagone.

L'armée de l'air brésilienne a lancé tôt lundi matin des recherches au large de de ses côtes pour rechercher l'avion. Un avion français a décoll de Dakar participer aux recherches.

L'airbus A 330 devait se poser à 11h10 à l'aéroport parisien de Roissy. Un PC de crise a été ouvert à Roissy dans la matinée. Le secrétaire d'Etat aux transports Dominique Bussereau est arrivé sur place. Dans un communiqué, l'Elysée a appellé à «tout faire» pour retrouver l'avion.

«L'inquiétude est très grande à Roissy. L'avion a disparu des écrans de contrôle il y a plusieurs heures. Il peut s'agir d'une panne du transpondeur mais ce genre de panne est très rare et l'avion ne s'est pas posé à 11h10 comme prévu», a déclaré la même source aéroportuaire.

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