Le yacht de Richard Virenque coule au large de Hyères

MEDITERRANNÉE - Le navire de l'ancien champion cycliste varois a brûlé et coulé mercredi au large de Hyères (Var) et deux personnes à bord ont pu être secourues.

L'alerte a été donnée vers 16h par la Société nationale de sauvetage en mer (SNSM) qui a aperçu un navire en flammes.

Les deux occupants du «P'tit bonheur» sont parvenus à se mettre à l'eau sur un canot de sauvetage avant d'être évacués par une vedette de la SNSM de Hyères, selon le Centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage de Méditerranée (Crossmed).

Le feu s'est propagé très rapidement et malgré les moyens importants dépêchés la vedette de 17 mètres a coulé vers 18h15 par vingt mètres de fond.

Les deux personnes à bord ont indiqué que l'incendie s'était déclaré dans la cale moteur, selon l'agent de l'ancien coureur, Emmanuel Potiron, qui a précisé à l'AFP que le navire sortait de révision.

«J'étais pas sur place. Le bateau était en carénage. Les deux personnes à bord étaient là pour le rentrer au port et il s'est enflammé», a déclaré Virenque. L'ancien champion a précisé que le navire était un yacht de type «Seven».

«Je suis attristé. C'est plein de souvenirs qui étaient là dedans. On y va tout le temps sur ce bateau. C'est une grosse mauvaise nouvelle», a-t-il ajouté.

La gendarmerie a ouvert une enquête et des plongeurs de la Marine nationale devraient intervenir jeudi, a indiqué le Crossmed. Un avis aux navigateurs pour recueillir d'éventuels témoignages a été diffusé par la préfecture maritime.