La ville a un ticket transatlantique

En matière de déplacements, pour lui, la France, c'est l'Amérique.

Ray LaHood, secrétaire d'Etat américain aux Transports, a fait étape à Strasbourg, hier, dans le cadre d'un tour d'Europe qu'il achèvera en Espagne à la fin de la semaine. L'objet de son voyage : étudier les transports publics du Vieux Continent en vue de leur adaptation au pays de l'Oncle Sam. Dans le cadre d'un plan de relance, Barack Obama a notamment annoncé, en avril, le déblocage de 8 milliards de dollars pour développer un réseau de trains à grande vitesse. Une somme à laquelle il a ajouté depuis une enveloppe annuelle d'un milliard de dollars pendant cinq ans.

« Le TGV est une façon confortable et efficace de visiter un pays. Aux Etats-Unis, nous avons des leçons à recevoir du leadership français », estimait hier Ray LaHood, à son arrivée en train dans la capitale alsacienne. Une ville qui, selon lui, brille par son intermodalité. Les amateurs d'anecdotes retiendront que dans un tram le conduisant au centre administratif, le secrétaire d'Etat s'est interrogé sur la sécurité des animaux. « Il n'y a pas trop de problème avec les chiens et les chats qui traversent » les rails ?, a-t-il demandé. Les élus, eux, se souviendront de son intérêt pour des infrastructures « très accessibles financièrement » et permettant aux Strasbourgeois de prendre le vélo, le bus ou le train selon leurs besoins. Autant « d'opportunités pour ne pas utiliser systématiquement la voiture » qui, déplore-t-il, font défauts aux USA. « Je suppose que Barack Obama lui a parlé après le sommet de l'Otan », a confié hier à 20 Minutes Vincent Carver, consul américain en poste à Strasbourg. Une idée reprise par Patrick Pincet, directeur de cabinet du maire (PS) Roland Ries, qui a « inscrit cette visite dans la continuité de la venue du président américain les 4 et 5 avril ». Pour autant, aucune retombée économique n'est à attendre pour la CTS, estime son directeur, Jean-Philippe Lally. « Par contre, pour certaines entreprises françaises, notamment celles vendant du matériel roulant, le marché américain peut s'avérer intéressant. » Pas étonnant, dès lors, qu'un représentant du concepteur alsacien de systèmes de transports Lohr Industries ait été convié hier à une réunion à huis clos avec Ray LaHood. W