Les Français indifférents aux européennes

POLITIQUE - La moitié des Français (53 %) affirme ne pas s'intéresser aux élections...

Et seuls 44 % d'entre eux assurent qu'ils iront voter le 7 juin prochain, selon un sondage Eurobaromètre d'avril. Rien de nouveau : l'abstention ne cesse de progresser depuis les premières européennes en 1979. « On ne connaît pas les enjeux de cette élection, et quand on ne sait pas, on ne se déplace pas », résume Cédric Bloquet, directeur général de l'association Civisme et démocratie.

Selon lui, les apports de l'Europe dans notre quotidien ne sont pas assez mis en valeur et restent abstraits. « L'Europe peut paraître lointaine, entre la Commission et le Parlement, mais nous devons élire 72 députés sur 736. C'est beaucoup ! D'autant que 60 à 80 % de notre législation est conçue au niveau européen », explique-t-il. A la suite du « non » français au référendum sur la Constitution en 2005, Michel Herbillon, député du Val-de-Marne, a fait un rapport où il affirmait que les Français se plaignaient d'un manque d'information. Quatre ans plus tard, et malgré la mise en oeuvre de certaines mesures préconisées par ce rapport - introduction des fondamentaux sur l'Europe à l'école, par exemple - 61 % des Français disent n'avoir rien lu, vu ou entendu au sujet du Parlement européen. « Les campagnes d'information n'ont lieu qu'au moment des élections et le reste du temps, il n'y a rien », déplore Michel Herbillon. C'est justement ce qu'a fait le Parlement européen cette année. Il a dépensé de 18 millions d'euros pour une campagne d'information commune aux Vingt-Sept - une première. Sans parvenir à mobiliser les électeurs à un mois du scrutin.

Le désamour entre les Français et ces élections s'explique aussi par la crise économique. Inquiète, la population est davantage préoccupée par la façon de s'en sortir au quotidien que par les européennes, jugées encore plus secondaires que d'habitude, explique Maria Pallares, membre de l'association Notre Europe. « L'attitude des différents partis français - problèmes sur les listes, campagne tardive et des candidats souvent parachutés - ne contribue pas non plus à éveiller l'intérêt des électeurs. »

Au final, les Français ont l'impression que « le vote ne sert à rien, estime Renaud Dehousse, auteur de Que fait l'Europe ? (éd. Presses de Sciences-Po). Les citoyens ont des attentes précises : ils veulent que l'Europe s'occupe de l'emploi et des problèmes sociaux. Or, si on regarde, les deux tiers des textes concernent des mesures économiques qui n'intéressent pas. On a l'impression que les voix des électeurs ne sont pas entendues. » Les derniers sondages prévoient un taux record d'abstention cette année.